¿A qué edad se considera adulto mayor en Colombia, España y Estados Unidos? Guía actualizada

Aunque en el mundo, la edad adulta suele asociarse con una etapa de la vida marcada por la jubilación o el envejecimiento, esta no es universal, y en cambio suele variar según las leyes y sistemas sociales de cada país. Y es que, más que una cifra fija, se trata de una definición que responde a contextos culturales, demográficos y políticos.

En Colombia, por ejemplo, la referencia a cuándo se es un adulto mayor está claramente establecida por la ley, pues de acuerdo con la normativa vigente, se considera adulto mayor a quien tiene 60 años o más.

Esta definición, contemplada en la Ley 2055 de 2020, no solo fija una edad límite, sino que también busca garantizar derechos, inclusión y participación activa de este grupo en la sociedad, para garantizar “el pleno goce de los derechos humanos y libertades fundamentales de la persona mayor”.

Por ello, a partir de ese rango, es que la mayoría de las personas suelen estar listas para acceder a beneficios del gobierno en cuanto al disfrute de su vida pensional.

Sin embargo, esta cifra no es igual en todas partes. En países como España y Estados Unidos, el umbral más común para hablar de adultos mayores se sitúa en los 65 años.

En el caso estadounidense, por ejemplo, esta edad coincide con el acceso general a programas de salud como Medicare, lo que refuerza su uso como referencia social.

Estas diferencias establecen que el concepto de vejez no depende únicamente del paso del tiempo. También está relacionado con factores como la esperanza de vida, los sistemas de salud y las políticas públicas.

De hecho, organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) han advertido que el envejecimiento de la población es uno de los fenómenos más relevantes del siglo XXI, impulsado cada vez más, por una mayor longevidad y una disminución en las tasas de natalidad, lo que ha provocado que cada vez más, incremente la población adulta en el mundo.

Y es que, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, tan solo en 2024 la esperanza de vida a nivel mundial llegó a los 73,3 años, reflejando un aumento significativo en comparación con años anteriores.

En ese contexto, se proyecta que para 2030 la población de personas de 60 años o más alcanzará los 1.400 millones en todo el mundo.

Ahora bien, teniendo en cuenta todas esas variables, en Colombia hace poco se aprobó una ley que permite priorizar a adultos mayores en condiciones críticas como abandono, indigencia, maltrato o afectados por emergencias y desastres naturales, para que reciban ayudas económicas.

Esto permite garantizar el bienestar de aquellos que no lograron obtener una pensión, ni beneficios de ninguna institución pensional.