Murió Francisco Piedrahita, reconocido académico colombiano y exrector de la Universidad Icesi

En la noche de este miércoles 1 de abril de 2026, falleció en Cali el economista y académico colombiano Francisco Piedrahita, exrector de la Universidad Icesi, quien permanecía hospitalizado tras sufrir un infarto en el aeropuerto de Estambul, Turquía.

A mediados de marzo, la familia informó que Piedrahita fue trasladado inicialmente a un centro médico en Turquía tras presentar complicaciones cardíacas. Semanas después, llegó a Cali para ser atendido en la UCI de la Fundación Valle del Lili.

Su fallecimiento genera conmoción en círculos académicos y empresariales del Valle del Cauca, donde Piedrahita fue reconocido por su papel en la transformación y consolidación de la Universidad Icesi como una de las instituciones de educación superior más destacadas del país.

Un liderazgo clave en la educación superior

Francisco Piedrahita dirigió la Universidad Icesi durante 25 años, periodo en el que impulsó la expansión académica, el fortalecimiento de la investigación y el posicionamiento internacional de la institución.

En agosto de 2021 anunció su renuncia a la rectoría tras más de dos décadas al frente de la universidad, fundada por el sector empresarial caleño. Durante su gestión, la institución logró escalar posiciones en diferentes mediciones internacionales de educación superior.

Uno de los hitos más destacados fue su desempeño en el ranking global de universidades elaborado por Times Higher Education, que evalúa cerca de 1.800 instituciones de más de 100 países. En esa medición, Icesi logró ubicarse como la universidad colombiana mejor posicionada, superando incluso a instituciones tradicionalmente líderes como la Universidad de los Andes y la Universidad Nacional de Colombia.

Tras su salida de la rectoría, la dirección de la universidad fue asumida por su hijo, Esteban Piedrahita, quien asumió el reto de continuar el proyecto académico que su padre consolidó durante más de dos décadas.

La Universidad Icesi y sus miembros lamentaron profundamente la partida de su exrector en un comunicado oficial: “Despedimos no solo a un líder académico, sino a un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; a un hombre que hizo de la educación su razón de ser porque reconoció su potencial transformador”.

Y destacaron que: “Para Francisco, la educación fue mucho más que una profesión: fue una verdadera vocación. Durante 25 años al frente de la Universidad Icesi, lideró con visión, rigor y firme compromiso una etapa de crecimiento institucional y consolidación de su impacto en la región y el país.”

El comunicado resaltó su cercanía con la comunidad universitaria, su pasión por la enseñanza y su capacidad para inspirar a estudiantes y colegas. Además, destacó su curiosidad por el conocimiento y su afición por la observación de aves, que reflejaba la sensibilidad del hombre detrás del líder.

Asimismo, la comunidad Icesi expresó sus condolencias a la familia de Piedrahita, incluyendo a su esposa Claudia; sus hijos Esteban y Vicente; sus nueras Lina y Divya; sus nietos Nicolás, Emma y Ana Lucía; así como a sus hermanos, amigos y colaboradores.

Quienes conocieron a Francisco Piedrahita destacan su compromiso con una educación de calidad, inclusiva y transformadora, así como su influencia en la formación de generaciones de estudiantes que hoy contribuyen al desarrollo de la región y del país.