Iglesia San Francisco en Cali: arquitecto explica cómo avanza la restauración y por qué aún no hay fecha de reapertura

La restauración de la Capilla de la Inmaculada, ubicada en el tradicional Complejo Religioso de San Francisco de Cali, continúa avanzando cuatro años después del colapso parcial que afectó dos de sus muros y obligó al cierre del emblemático espacio patrimonial.

Aunque muchos caleños se preguntan por qué las obras parecen avanzar lentamente, arquitectos, ingenieros y líderes religiosos aseguraron que el proceso requiere estudios altamente especializados debido al valor histórico y cultural del inmueble.

Uno de los hallazgos técnicos más importantes dentro de la restauración involucra a la reconocida Torre Mudéjar, una estructura icónica del complejo que terminó siendo clave dentro del proyecto.

“Una de las determinantes técnicas con que nos hemos encontrado es que parte importante de la capilla es la famosa Torre Mudéjar”, explicó Juan Pablo Arias, arquitecto encargado del proceso de recuperación.

Según detalló, aunque la torre es independiente estructuralmente de la Capilla de la Inmaculada, el reforzamiento del templo obliga a intervenir también la torre para cumplir con las exigencias actuales de seguridad y conservación patrimonial.

“La Torre Mudéjar debe estar involucrada en el proyecto para que haga parte integral de toda la restauración y del reforzamiento estructural”, señaló Arias.

El arquitecto explicó que la capilla está catalogada como un Bien de Interés Cultural, razón por la cual cualquier intervención debe ser aprobada por el Ministerio de Cultura y acompañada por especialistas en restauración patrimonial.

“Este tipo de construcciones requiere una intervención integral entre las entidades del Estado, la comunidad religiosa y todo el aspecto técnico”, afirmó.

Dentro del proceso también participa la Universidad del Valle mediante el SICSE, además de la Gobernación del Valle y la comunidad franciscana.

De acuerdo con Arias, la recuperación se ha dividido en tres grandes fases. La primera correspondió a los llamados “primeros auxilios”, una etapa enfocada en proteger la estructura tras el colapso registrado hace aproximadamente cuatro años.

“Los primeros auxilios son todos los elementos estructurales independientes que buscan proteger y salvaguardar la capilla para que no quede expuesta a la intemperie”, explicó.

Actualmente, alrededor de la capilla permanecen visibles varias estructuras metálicas y cubiertas especiales instaladas como parte de esa fase inicial. El arquitecto comparó estas estructuras con una especie de “exoesqueleto” diseñado para proteger el patrimonio mientras avanzan los estudios.

“Las guardas funcionan como un exoesqueleto cuya función es proteger y salvaguardar la construcción afectada”, indicó.

Además, detalló que la gran sobrecubierta instalada sobre el templo permite que los trabajadores puedan realizar futuras labores de restauración sin afectar los elementos históricos del inmueble.

“La cubierta tiene la suficiente altura para que durante la intervención los trabajadores puedan operar tranquilamente y no dañen los elementos patrimoniales”, agregó.

La fase de primeros auxilios ya fue culminada al 100 %, según confirmaron los encargados del proyecto. Para ello, el Ministerio de Cultura realizó una inversión cercana a los 500 millones de pesos, mientras que la comunidad franciscana aportó aproximadamente 680 millones adicionales.

Actualmente, la restauración se encuentra en la segunda etapa, centrada en estudios técnicos, análisis históricos y diseños estructurales que permitirán definir cómo será la reconstrucción definitiva.

“Debe tener un estudio desde su esencia, desde su inicio, desde la construcción y entender todas las etapas que la capilla ha sufrido”, explicó Arias.

Según el arquitecto, todavía no existe una fecha clara para la reapertura del lugar, debido a que el cronograma dependerá de los resultados técnicos y del presupuesto final que arrojen los diseños.

“Hasta no tener claro el presupuesto y el proceso constructivo, ese cronograma todavía no lo tenemos establecido”, sostuvo.

Por su parte, el fraile Diego Alexander Girón Montoya, rector del Templo de San Francisco y de la Capilla de la Inmaculada, aseguró que actualmente una comisión de especialistas continúa desarrollando todos los estudios necesarios para avanzar hacia la tercera fase de la restauración.

“Esperamos que en unos pocos meses se estén entregando ya los resultados de todos los estudios”, indicó el religioso.

El fraile reconoció que muchos caleños sienten preocupación por el tiempo que ha tomado el proceso, especialmente porque desde el exterior la obra parece no tener avances visibles.

“A nosotros también nos da nostalgia ver la capilla así y pensar que pasa el tiempo, pero son muchas las cosas que se están realizando”, expresó.

Además, pidió paciencia a la ciudadanía y recordó que la recuperación de un patrimonio histórico exige procedimientos técnicos mucho más exigentes que los de una construcción convencional.

“Es un proyecto bastante demorado por lo exigente que es”, afirmó.

Pese al cierre de la Capilla de la Inmaculada, las autoridades religiosas aclararon que el Complejo Religioso de San Francisco continúa funcionando normalmente para los caleños. El templo principal permanece abierto y allí se siguen realizando bautizos, primeras comuniones y demás actividades pastorales.

“Los invito a que asistan al Templo de San Francisco, que está aperturado y sigue activo para la comunidad”, señaló Arias.

Finalmente, tanto los arquitectos como la comunidad franciscana coincidieron en que la etapa definitiva requerirá importantes recursos económicos para garantizar una restauración responsable y respetuosa con el patrimonio histórico de Cali.

“Se están haciendo todos los detalles minuciosos para respetar este bien de interés cultural y devolverlo con orgullo a los caleños”, concluyó el arquitecto.