El Barrio Obrero de Cali a través del arte: la mirada del artista Harnel Suárez y su legado cultural

El barrio Obrero de Cali comenzó a transformarse visualmente con la aparición de un mural hiperrealista que ya se roba las miradas de vecinos, comerciantes y visitantes en uno de los sectores históricos de la ciudad.

La obra, realizada como parte del proyecto +Vida, muestra a un niño sosteniendo un disco de cristal en medio de una composición llena de color y efectos visuales trabajados digitalmente con Photoshop antes de ser llevados al muro. El mural marca el inicio de una serie de más de 50 intervenciones artísticas previstas para el llamado Complejo Musical Dancístico de la Salsa Caleña.

Detrás de la obra está el artista urbano Harnel Suárez, conocido en la escena cultural como ‘Repso’, quien explicó que el cristal representa la memoria y el legado cultural de la ciudad.

“Este cristal hay que cuidarlo: es el conocimiento, la música, la salsa; es como todo el legado que tiene Cali”, señaló el muralista sobre el significado central de la pieza.

El proyecto busca convertir distintos espacios del barrio Obrero en escenarios de memoria visual relacionados con la historia popular de Cali, incluyendo referencias al ferrocarril, la tradición salsera, la industria del calzado, la gastronomía y la vida cotidiana de la comunidad.

Para ‘Repso’, el barrio concentra múltiples relatos urbanos que resumen buena parte de la identidad caleña. “Acá hay legado. Está lo que pasó en la época del ferrocarril; también están los que hacen el calzado. Aquí hay mucho material, incluyendo la gastronomía. Se encierra casi todo Cali en un barrio”, afirmó.

El artista inició su recorrido en el grafiti en 1999, vinculado a la cultura hip hop y al breakdance en Cali. Con el paso de los años migró hacia el muralismo como una forma de explorar nuevas posibilidades artísticas y narrativas en el espacio público.

“Cuando uno empieza a estudiar, a entender el arte a fondo y el comportamiento de la ciudad, se llega a este otro movimiento artístico: el muralismo”, explicó.

Su formación incluye estudios en diseño gráfico y artes plásticas, además de herramientas digitales como modelado 3D y producción audiovisual, recursos que hoy combina en sus intervenciones urbanas.

El auge del muralismo en Cali se conecta con una tradición internacional que convirtió los muros en espacios de expresión social, cultural y política. Desde los muralistas mexicanos como Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros, hasta figuras contemporáneas como Banksy, el arte urbano ha transformado calles y barrios en galerías abiertas.

En el caso del barrio Obrero, el muralismo aparece ahora como una herramienta para resignificar el entorno urbano y reforzar la relación entre memoria, cultura y comunidad en uno de los sectores más emblemáticos del centro caleño.

“Desde el movimiento del muralismo se puede comunicar directamente a través de algo, de un mensaje, una imagen”, sostuvo ‘Repso’, mientras trabaja entre aerosoles, pintura y referencias visuales ligadas a la música y la historia popular de Cali.