El Zoológico de Cali anunció esta semana, el nacimiento de una nueva cría de papión sagrado (Papio hamadryas), un acontecimiento que representa un nuevo logro en sus programas de bienestar animal y conservación. El pequeño macho nació el pasado 16 de junio y se convirtió en el primer ejemplar de esta especie registrado por la institución durante 2026.
Desde sus primeros días de vida, la cría permanece aferrada a su madre, quien la protege de manera constante mientras comienza a explorar el recinto.
Poco a poco, el nuevo integrante de la familia ha empezado a probar pequeños alimentos sólidos durante las jornadas de alimentación y a comunicarse con el resto del grupo mediante sutiles vocalizaciones, siempre bajo la atenta vigilancia de su madre.
Cabe decir que, durante la última década han nacido 30 individuos de papión sagrado, seis de ellos en los últimos cinco años, resultados que reflejan el trabajo del equipo de bienestar animal para garantizar las condiciones adecuadas que permitan a la especie reproducirse de forma natural.
De hecho, actualmente, el zoológico alberga una población de 17 papiones sagrados. Más allá del crecimiento del grupo, el nacimiento permite a los visitantes conocer de cerca uno de los rasgos más llamativos de esta especie: su compleja organización social y el fuerte vínculo familiar que caracteriza a estos primates.
En los primeros meses de vida, la madre mantiene un contacto permanente con su cría. Incluso cuando el pequeño comienza a desplazarse y explorar el entorno, ella conserva una mano apoyada sobre su cuerpo para saber dónde se encuentra y responder rápidamente ante cualquier situación de riesgo.
Con el paso del tiempo, otros miembros del grupo también participan en el cuidado del nuevo integrante. Hermanos, el padre y otros adultos colaboran ocasionalmente en su protección, fortaleciendo los vínculos sociales que distinguen a los papiones sagrados y convirtiendo la crianza en una tarea compartida.
“Cada nacimiento representa mucho más que la llegada de un nuevo individuo. Es una señal de que los animales cuentan con las condiciones de bienestar necesarias para expresar sus comportamientos naturales y una oportunidad para inspirar a nuestros visitantes a conocer, valorar y proteger la biodiversidad”, afirmó Dave Wehdeking, gerente del Zoológico de Cali.
Cabe resaltar que, aunque el papión sagrado está clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie de Preocupación Menor (LC), enfrenta diversas amenazas en su hábitat natural. Entre ellas se encuentran la pérdida de ecosistemas por la expansión agrícola y urbana, la caza como represalia por ingresar a cultivos y el tráfico ilegal de fauna silvestre.
Además de estas presiones, la especie cumple un papel importante en los ecosistemas africanos. Los papiones contribuyen a la dispersión de semillas, ayudan a airear los suelos gracias a sus hábitos de excavación y participan en el control natural de poblaciones de invertebrados, favoreciendo el equilibrio ecológico.
Así las cosas, los visitantes del Zoológico de Cali ya pueden observar al nuevo integrante de la familia mientras permanece junto a su madre o comienza a descubrir el entorno que lo rodea.