A apenas 31 kilómetros de Cali, el municipio de Vijes se erige como uno de los asentamientos más antiguos del Valle del Cauca, con una historia que se remonta a su fundación el 14 de julio de 1539 por el mariscal Jorge Robledo.
Originalmente bautizado como “Vije” o “Vija”, el territorio se consolidó sobre un antiguo caserío indígena llamado Ocache y ha conservado un importante valor patrimonial con el paso de los siglos.
Conocido popularmente como el pueblo ‘Blanco del Valle’, este nombre hace referencia a la abundancia de piedra caliza en su suelo. Este material ha sido utilizado históricamente en la producción de cal, un insumo fundamental para construcciones y obras civiles en el suroccidente colombiano, marcando así parte del desarrollo económico regional.
La economía local tiene como pilares la minería, centrada en la extracción de cal, mármol, carbón y arcilla, y la agricultura, que sigue siendo una fuente de empleo y sustento para la población.
Estos sectores productivos han contribuido a mantener viva la identidad cultural y tradicional de sus habitantes, muchos de ellos descendientes de generaciones que han trabajado la tierra y los recursos naturales de la región.
Uno de los puntos emblemáticos del municipio es el Mirador del Valle y la reserva natural La Carambola, desde donde se aprecian vistas panorámicas del paisaje valluno.
Otro de sus atractivos más visitados es el lago Marbella y Colinas, así como las cascadas y charcos La Chorrera de la Virgen y el charco de Cristo.
Asimismo, en el corregimiento de Villamaría se encuentra un cerro con tres cruces, símbolo espiritual instalado por la comunidad en 1993, que se ha convertido en un lugar representativo para caminatas y actividades al aire libre.
La riqueza cultural de Vijes también se manifiesta en sus festivales y expresiones artísticas, como el Festival de Arte Urbano “Entre Montañas”, que convierte las calles del pueblo en lienzos vivos mostrando la memoria colectiva y creatividad de sus habitantes.
Este destino se ha destacado por ser el epicentro de varias producciones televisivas y películas; entre ellas destaca: La venganza de la criatura (1955), Zaat (1975), Sueño marino (1978), Benji se zambulle en Marineland (1981), El ascenso del flamenco (2001) y Bernie el Delfín (2018).
Con su mezcla de historia colonial, tradición minera, paisajes naturales y cultura viva, Vijes se postula como un destino atractivo para quienes buscan experiencias auténticas más allá de los grandes centros urbanos en Colombia.