Las tres Marías, los tres reyes magos o el cinturón de Orión son los nombres para tres estrellas colosales. Se ven alineadas hacia el sur, a media altura; entre el horizonte y el cénit, son estrellas azules. Alnilam, al centro, es la más brillante de las tres y la más lejana, a 1.340 años luz. 31 veces el diámetro del Sol y 40 masas solares. Mintaka, palabra árabe que significa “para cinturón” es otra estrella gigante azul y contiene 20 masas solares. Situada a una distancia de 915 años luz, es sorprendente que brille con tanta intensidad. Alnitak, significa “el cinturón” en árabe, es la más baja y tiene 16 veces el diámetro del Sol. Ocupa el puesto 35 entre las estrellas más luminosas que conocemos, incluidas las estrellas de otras galaxias. Las estrellas gigantes tienen los días contados. Las estrellas, mientras más grandes son, menos tiempo viven.