La suspensión de despegues que afectó a los aeropuertos de Estados Unidos el viernes 13 de noviembre estaría relacionada con fallas técnicas en los sistemas de control de tráfico aéreo, cuya infraestructura fue calificada como “obsoleta” por funcionarios del Gobierno estadounidense.
Así lo aseguraron las autoridades de ese país, al asegurar que descartaron, hasta el momento, que el incidente haya sido provocado por un ciberataque o una amenaza contra la seguridad del país.
Fue el secretario de Transporte, Sean Duffy, el que explicó que la interrupción estuvo relacionada con problemas en los equipos y las comunicaciones utilizados para gestionar el tráfico aéreo.
Según indicó, los sistemas de enrutamiento y procesamiento de datos presentaron inconsistencias que afectaron el funcionamiento de la infraestructura de control, lo que llevó a tomar medidas preventivas para garantizar la seguridad de las operaciones.
Duffy aseguró que no existen indicios de un ataque informático y atribuyó lo ocurrido a las limitaciones tecnológicas del sistema.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, también descartó que se tratara de una acción deliberada contra Estados Unidos y señaló que las primeras evaluaciones no apuntaban a una amenaza de esa naturaleza.
De acuerdo con las explicaciones entregadas por los funcionarios, el problema se presentó en los sistemas de comunicaciones y radares utilizados por los centros de control de tráfico aéreo.
Duffy señaló que los interruptores y enrutadores de la infraestructura tecnológica recibieron una cantidad de datos que terminó generando inconsistencias en la información procesada.
“Lo que estamos tratando de determinar es si hubo incompetencia, es decir, si fue un error del usuario... de L3Harris, o si instalaron un router defectuoso”, comentó el funcionario.
El funcionario también reconoció que el país depende de un sistema de control aéreo antiguo, que requiere una renovación tecnológica.
Según explicó, algunos de los equipos más recientes que ya fueron incorporados continuaron funcionando, mientras que las fallas se presentaron en componentes de la infraestructura anterior.
Mullin, por su parte, indicó que la Administración Federal de Aviación (FAA) estaba incorporando nuevos equipos y tecnología, pero que estos cambios habrían sobrecargado parte del sistema antiguo.
Aunque las autoridades mantienen las investigaciones para establecer con precisión lo sucedido, coincidieron en que no encontraron señales que apunten a un ataque cibernético.
La FAA ordenó la suspensión nacional de los despegues poco antes de las 4:00 de la tarde del viernes, hora del este de Estados Unidos, después de detectar problemas en las comunicaciones de los centros de control. La medida se tomó como precaución para evitar riesgos en las operaciones aéreas.
En ese momento, más de 3.500 aeronaves se encontraban en el aire. Según las explicaciones de Duffy, los aviones que ya estaban volando pudieron continuar sus trayectos y aterrizar mediante los procedimientos establecidos para este tipo de situaciones.
La restricción fue levantada a las 8:15 de la noche, hora del este, después de poco más de cuatro horas de interrupción. Sin embargo, el restablecimiento de los despegues no significó que las operaciones regresaran inmediatamente a la normalidad. Miles de vuelos registraron afectaciones y las aerolíneas tuvieron que reorganizar sus aeronaves y tripulaciones, por lo que las consecuencias podrían extenderse durante los días siguientes.