En medio de la crisis epidemiológica por el brote de hantavirus, se conoció el caso del Dr. Stephen Kornfeld, un médico de Estados Unidos que se convirtió en uno de los viajeros del crucero MV Hondius, en donde se reportaron los primeros casos de esta enfermedad.
El plan de Kornfeld en la embarcación era gozar de unas vacaciones con la observación de fauna salvaje como ballenas, delfines y pingüinos y explorando extensiones heladas e islas remotas.
Sin embargo, dicho plan placentero al otro lado del océano Atlántico terminó convirtiéndose en una jornada más de trabajo para el profesional de la salud. La razón es porque debió atender a los pasajeros luego de que un brote mortal de hantavirus empezara a propagarse por el barco y el médico encargado se enfermó.
“De alguna manera, terminé desempeñando el papel de médico del barco”, aclaró Kornfeld en una entrevista con la cadena CNN desde el MV Hondius, que actualmente se encuentra llegando a Tenerife, en las Islas Canarias.
Todo empezó cuando el propio médico estadounidense preguntó si el médico del crucero requería de auxilio luego de que se conociera que uno de los pasajeros se enfermó. Este último era un hombre holandés de 70 años de edad que murió a bordo el pasado sábado 11 de abril.
“En un lapso de 12 a 24 horas, quedó claro que había varias personas enfermas y que su estado de salud estaba empeorando”, explicó en la entrevista concedida a la cadena de televisión citada.
La esposa de este hombre empezó a presentar “síntomas inespecíficos” que, de acuerdo con el Dr. Stephen Kornfeld, le generaban “mucha confusión y mucha debilidad”. Esta mujer falleció en un hospital de Johannesburgo, Sudáfrica, luego de haber sido evacuada de la embarcación.
Otros dos pacientes, más el médico a bordo, tenían síntomas comunes como “fiebre, fatiga, enrojecimiento facial, algunos problemas gastrointestinales y dificultad para respirar”.
“En ese momento, ninguno de los dos parecía estar gravemente enfermo. Pero el temor con el hantavirus es que se puede pasar de estar gravemente enfermo a estarlo en estado crítico muy rápidamente”, agregó el médico.
En Johannesburgo también permanece el profesional de la salud del crucero, quien se encuentra en cuidados intensivos. No obstante, según la Organización Mundial de la Salud, su estado de salud está presentando mejorías.
El médico Kornfeld tuvo comunicación con la congresista estadounidense Janelle Bynum del Partido Demócrata, quien ha denunciado que el Gobierno del presidente Donald Trump no está brindando ayuda a los estadounidenses a bordo del MV Hondius.
Como prueba, Bynum sostiene que Kornfeld le ha informado que ninguno de los norteamericanos ha recibido instrucciones por parte de la Casa Blanca sobre cómo regresar a su país natal con todas las garantías de seguridad.
“En el caso del hantavirus, la supervivencia depende en gran medida de la capacidad de recibir atención médica crítica en el momento oportuno. En el barco, eso no sería posible”, puntualizó Kornfeld.