Una gigantesca ola de agua, lodo y sedimentos golpeó este domingo 11 de octubre varias comunidades montañosas de Nepal, después de que una inundación repentina desbordara el río Budhi Gandaki y arrasara construcciones ubicadas en sus orillas.
La emergencia se presenta en el distrito de Gorkha, en el centro del país, donde las autoridades mantienen las labores de atención y evaluación de daños.
De acuerdo con los primeros reportes oficiales, al menos cinco personas, dos mujeres y tres hombres, permanecían desaparecidas tras la emergencia. Las cifras sobre los daños materiales han variado durante las primeras horas: reportes locales estiman que entre 35 y 45 viviendas fueron destruidas o arrasadas, además de varios puentes y estructuras de infraestructura energética.
La inundación afectó sectores de la zona rural de Chumnubri, entre ellos Sallari y otras localidades próximas al cauce. Imágenes difundidas desde el lugar muestran una poderosa corriente oscura que descendió por el estrecho valle, llevándose construcciones y dejando daños en vías de comunicación. También se reportó la destrucción de puentes peatonales y vehiculares, lo que dificulta el acceso a algunas comunidades.
Las primeras evaluaciones apuntan a que un deslizamiento de tierra ocurrido cerca de Chumchet habría bloqueado temporalmente un afluente del Budhi Gandaki.
La acumulación de agua detrás de esa barrera natural habría terminado en una liberación repentina, generando una avenida torrencial que descendió por el río. Sin embargo, las autoridades continúan investigando el origen exacto del fenómeno.
Ante el peligro, organismos de emergencia y autoridades locales ordenaron a los habitantes de las riberas desplazarse hacia terrenos elevados y zonas seguras. Equipos del Ejército y de la Policía participan en las operaciones de rescate y evacuación. Los reportes iniciales indicaron que decenas de personas habían sido rescatadas, algunas mediante operaciones aéreas, mientras se mantenía la búsqueda de los desaparecidos.
La alerta también se extendió a comunidades ubicadas aguas abajo, debido a las variaciones en el nivel de los ríos Budhi Gandaki, Trishuli y Narayani. Las autoridades pidieron a los residentes mantenerse informados y evitar acercarse a las riberas mientras persista el riesgo de nuevas crecidas.
La emergencia vuelve a poner en evidencia la vulnerabilidad de las poblaciones asentadas en las montañas del Himalaya, donde los deslizamientos pueden bloquear cursos de agua y desencadenar inundaciones repentinas con efectos devastadores.
Nepal afronta esta nueva crisis mientras todavía se recupera de otras emergencias recientes. En agosto, una catástrofe relacionada con el colapso de hielo y una inundación en la zona fronteriza con China dejó más de mil muertos, según los balances divulgados entonces. La prioridad ahora es localizar a los desaparecidos, proteger a las comunidades en riesgo y establecer la magnitud total de los daños.