La jueza Lauren Louis fijó para el 8 de septiembre el inicio del juicio contra Alex Saab en una corte federal de Miami, Estados Unidos. El empresario colombiano es procesado por lavado de dinero, conspiración para realizar transacciones financieras ilícitas y ocultamiento del origen de fondos.
El proceso, que se desarrollará de manera paralela al juicio que enfrenta Nicolás Maduro en Nueva York, está previsto para extenderse durante dos semanas. En caso de que no concluya en ese plazo, la audiencia será reprogramada. Como parte del cronograma judicial, las partes deberán asistir el 1 de septiembre a una audiencia virtual en la que se revisarán los últimos aspectos logísticos antes del inicio del juicio.
Saab, de 54 años y exministro del gobierno venezolano, se declaró no culpable de los cargos el pasado 24 de julio de 2026, a través de sus abogados, y solicitó que el caso fuera resuelto por un jurado. Durante esa diligencia no se discutió una eventual petición de libertad bajo fianza.
Según la acusación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, el empresario habría aprovechado su relación con altos funcionarios venezolanos para obtener contratos vinculados al programa de distribución de alimentos CLAP. La Fiscalía sostiene que parte del dinero obtenido mediante esos contratos habría sido canalizado a través de cuentas bancarias en territorio estadounidense con el fin de ocultar su origen.
El proceso por el que Saab respondería en territorio estadounidense se remonta a una acusación federal presentada en 2019 en la Corte del Distrito Sur de Florida, que lo señaló como presunto cerebro de una red de lavado de activos. El expediente documentó que el empresario y su socio habrían transferido aproximadamente 350 millones de dólares fuera de Venezuela hacia cuentas en el extranjero, incluidas algunas en territorio estadounidense, bajo la apariencia de negocios legítimos.
La acusación formal sostuvo que Saab utilizó el sistema de control cambiario venezolano para obtener dólares a tasas preferenciales. Según los fiscales federales, el esquema se sustentó en el pago de sobornos a funcionarios gubernamentales para asegurar contratos relacionados con la construcción de viviendas de interés social. Las transacciones ocurrieron entre 2011 y 2015.
Aunque inicialmente se le imputaron ocho cargos, siete fueron desestimados en 2021 como parte de una garantía diplomática ofrecida a Cabo Verde para facilitar su extradición. El cargo principal de conspiración para cometer lavado de dinero se mantuvo vigente durante todo su proceso de reclusión en Miami.
La trayectoria judicial de Saab estuvo marcada por una batalla diplomática que comenzó el 12 de junio de 2020, cuando fue detenido en el Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral de Cabo Verde durante una escala técnica mientras viajaba hacia Irán. Su defensa alegó inmunidad diplomática bajo el argumento de que actuaba como enviado especial del gobierno de Nicolás Maduro.
Tras más de un año de recursos legales y detención en el archipiélago africano, el Tribunal Constitucional de Cabo Verde autorizó su entrega a Estados Unidos, la cual se materializó en octubre de 2021.
El capítulo judicial de Saab en prisiones estadounidenses concluyó por una decisión política de la administración de Joe Biden. En diciembre de 2023, la Casa Blanca otorgó un indulto presidencial al empresario como parte de un acuerdo bilateral para lograr la liberación de diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela y la entrega del contratista militar Leonard Francis.
El fiscal general adjunto de la División Criminal del Departamento de Justicia explicó en su momento que la liberación respondió a intereses de política exterior y no a una desestimación de la evidencia recolectada sobre las operaciones financieras de Saab.
Saab había sido nombrado ministro de Industrias del gabinete de Maduro tras su liberación. Sin embargo, el 17 de enero de 2026, la presidenta encargada Delcy Rodríguez anunció su destitución. “Agradezco al compañero Álex Saab por su labor al servicio de la Patria; quien asumirá nuevas responsabilidades”, publicó Rodríguez en su cuenta de Telegram.
Pocas semanas después, el 4 de febrero, el empresario fue detenido por el Sebin junto al empresario de medios Raúl Gorrín. Desde entonces permaneció recluido en El Helicoide, hasta su traslado esta semana a Fuerte Tiuna.
En Colombia, Saab fue declarado inocente en 2024 del delito de lavado de activos por un juzgado especializado de Barranquilla. El juez desestimó los argumentos de la Fiscalía, que sostenía que Saab, como representante legal, miembro de la junta directiva y accionista de la empresa Shatex S.A., habría acudido a múltiples maniobras para evadir responsabilidades tributarias y aduaneras, y dar apariencia de legalidad a un esquema irregular de exportaciones e importaciones.