El Gobierno de Estados Unidos anunció la entrada en vigor de un nuevo esquema de aranceles que impactará las importaciones procedentes de 54 países, entre ellos Colombia. La administración del presidente Donald Trump determinó que los productos colombianos estarán sujetos a un gravamen del 12,5 % al ingresar al mercado estadounidense, una medida que comenzará a aplicarse desde las 12:01 a. m. de este viernes 24 de julio.
La decisión fue confirmada por el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, quien explicó que la medida responde a una investigación adelantada por la Oficina del Representante Comercial (USTR) sobre las acciones implementadas por distintos países para prevenir la importación de mercancías fabricadas mediante trabajo forzoso.
Según el funcionario, Washington considera que varias economías aún no cuentan con mecanismos eficaces para impedir que este tipo de productos ingresen a sus mercados. En ese contexto, la administración Trump aseguró que las herramientas comerciales son necesarias para incentivar mayores controles por parte de sus socios internacionales.
El nuevo arancel será aplicado bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, una norma que faculta al Gobierno estadounidense para imponer medidas comerciales cuando considere que las políticas de otros países generan condiciones que afectan el comercio de Estados Unidos. Con esta decisión, la Casa Blanca reemplaza el gravamen general del 10 % que había sido implementado de manera temporal y cuya vigencia concluía esta semana.
La investigación desarrollada por la USTR clasificó a las 54 economías en dos grupos. Aquellos países que cuentan con prohibiciones o controles efectivos frente a la importación de bienes elaborados con trabajo forzoso quedaron sujetos a un arancel del 10 %, mientras que las naciones que, según Washington, no poseen restricciones suficientes enfrentarán un gravamen del 12,5 %. Colombia fue incluida en este último grupo.
Las autoridades estadounidenses aclararon que esta determinación no significa que Colombia o los países afectados produzcan bienes mediante trabajo forzoso. La evaluación se centra en la capacidad del país para impedir el ingreso o circulación de mercancías fabricadas bajo esas condiciones, aspecto que, según el Gobierno estadounidense, aún presenta debilidades.
Para los exportadores colombianos, el cambio implica un incremento en los costos para acceder al principal destino de sus ventas externas. Además, al quedar sustentada en la Sección 301, la medida no tiene una fecha de expiración inmediata, ya que este tipo de aranceles solo debe revisarse cada cuatro años y puede mantenerse vigente si así lo solicita la industria estadounidense.
No obstante, Estados Unidos excluyó del nuevo esquema varios productos considerados estratégicos o de alta demanda. Entre ellos se encuentran el café, la carne de res, bananos, plátanos, aguacates, piñas, mangos, azúcar, cacao, semillas para siembra, así como petróleo, gas natural, carbón, fertilizantes y algunos insumos industriales.