El balance del devastador desastre natural ocurrido el pasado miércoles 26 de agosto se elevó este sábado a 633 muertos y casi 3000 personas en paradero desconocido en Nepal y la Región Autónoma del Tíbet, según los últimos recuentos oficiales.
En medio de la tragedia, las autoridades nepalíes confirmaron que dos de los tres ciudadanos españoles que habían sido declarados como desaparecidos fueron finalmente localizados.
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal, Ndrrma, difundió el nuevo recuento este sábado, en el que elevó a 626 los cadáveres recuperados en territorio nepalí, frente a los 616 contabilizados apenas horas antes por la Policía de ese país. Por su parte, China mantiene en siete la cifra de fallecidos registrados en la localidad de Gyirong.
De este modo, los balances combinados de Nepal y China suman al menos 633 muertos y 2980 desaparecidos. Hasta el momento, no consta que exista un mecanismo transfronterizo unificado de conteo, lo que dificulta ofrecer una cifra consolidada y definitiva sobre el alcance real de la catástrofe.
Las operaciones de búsqueda y rescate continuaban este sábado a ambos lados de la zona afectada, con miles de efectivos desplegados sobre el terreno. Las tareas se ven seriamente obstaculizadas por la magnitud de la destrucción, ya que numerosas áreas permanecen aisladas debido a la destrucción de carreteras, puentes y sistemas de comunicación.
En cuanto a los ciudadanos extranjeros, la Junta de Turismo de Nepal (NTB) elevó este sábado a dos el número de españoles localizados, después de haber cifrado inicialmente en tres a los desaparecidos. El organismo precisó que estas personas se encuentran en comunicación con las autoridades, aunque aclaró que todavía no han sido rescatadas, según su última actualización del listado de extranjeros desaparecidos.
En Gyirong, los equipos chinos prosiguen las búsquedas en las zonas más afectadas. Los primeros rescatistas profesionales lograron acceder por tierra el viernes al núcleo del área arrasada, situado en el paso fronterizo entre ambos países, que quedó completamente destruido, según imágenes distribuidas por medios chinos.
Las autoridades mantienen además una estrecha vigilancia sobre la represa natural formada por la acumulación de lodo y rocas tras el desastre. No obstante, expertos chinos citados por medios estatales señalaron que el agua ya circula de forma natural y que ha disminuido el riesgo de una rotura repentina, un escenario que habría agravado aún más la emergencia.
Según las investigaciones preliminares de las autoridades de ese país, la riada se desencadenó el miércoles 26 de agosto tras el colapso de una gran masa de hielo en un glaciar situado en Nepal. El torrente arrasó localidades e infraestructuras a lo largo de la cuenca del río Bhote Koshi y en el vecino condado de Gyirong, en la región del Tíbet, bajo control chino.
Las labores de rescate y la evaluación de daños continuarán en los próximos días, mientras las comunidades afectadas a ambos lados de la frontera enfrentan uno de los peores desastres naturales de la región en años.