Un contundente golpe contra el contrabando y la corrupción de alimentos propinó la Policía Nacional en el municipio de Sandoná, Nariño, donde fueron capturadas 37 personas señaladas de integrar redes dedicadas a la producción clandestina de panela adulterada para su comercialización en diferentes regiones del país.
El operativo fue adelantado en desarrollo de la denominada “Estrategia Ofensiva Territorial” contra las economías ilícitas, mediante seis diligencias de allanamiento y registro realizadas de manera articulada entre diferentes especialidades de la Policía Nacional y la Fiscalía General de la Nación.
Durante las acciones judiciales, las autoridades desmantelaron varios centros clandestinos conocidos como “derretideros de azúcar”, donde presuntamente se fabricaba panela mezclada con sustancias químicas y materias primas de contrabando, poniendo en riesgo la salud pública y afectando a los productores legales del sector panelero.
El coronel Billy Ferney Lizarazo Ariza, comandante del Departamento de Policía Nariño, indicó que estas estructuras ilegales tenían una alta capacidad de producción y obtenían millonarias ganancias mediante la comercialización de productos adulterados.
“Con este operativo logramos impactar de manera contundente una red ilegal que venía afectando no solamente la economía formal del gremio panelero, sino también la salud de los consumidores. Estas organizaciones utilizaban insumos de contrabando y sustancias químicas que no cumplían con ningún tipo de control sanitario”, manifestó el oficial.
En medio de los procedimientos fueron incautadas 8.1 toneladas de panela adulterada, representadas en 8.109 unidades, con un avalúo cercano a los $110 millones. Además, se decomisaron 10.4 toneladas de azúcar ecuatoriana de contrabando distribuidas en 207 bultos, cuyo valor supera los $30 millones.
Las autoridades también hallaron 1.7 toneladas de cal, 200 kilogramos de melaza, 500 empaques plásticos con logos comerciales, 300 gramos de azufre, 15 galones de ácido fosfórico y 18 moldes metálicos industriales utilizados para la fabricación ilegal del producto.
“El trabajo investigativo permitió establecer que cada uno de estos centros clandestinos tenía la capacidad de producir hasta 24 toneladas mensuales de panela ilegal, generando ingresos cercanos a los 280 millones de pesos mensuales. Esto evidencia la magnitud de esta actividad ilícita”, agregó el coronel Lizarazo Ariza.
Según las investigaciones adelantadas por las autoridades, la panela adulterada estaba siendo distribuida en supermercados y establecimientos comerciales de distintas regiones del país, afectando directamente a los productores formales que desarrollan esta actividad bajo condiciones sanitarias y legales.
El valor total de los elementos incautados supera los $175 millones, mientras avanzan las investigaciones para establecer posibles vínculos de esta red con estructuras dedicadas al contrabando de alimentos e insumos provenientes de la frontera con Ecuador.
“Continuaremos fortaleciendo las acciones de control frente al contrabando y la producción ilegal de alimentos. Nuestro compromiso es proteger la salud pública y respaldar a los productores que trabajan dentro de la legalidad”, concluyó el comandante del Departamento de Policía Nariño.
Los 37 capturados deberán responder ante las autoridades judiciales colombianas por los delitos de corrupción de alimentos y contrabando.