Luis Enrique Linero Pinto, un ciudadano colombiano de 41 años conocido con el alias de “El Calvo”, se declaró culpable este 14 de septiembre ante un tribunal federal de El Paso, Texas, por su participación en una organización dedicada al tráfico ilegal de personas hacia Estados Unidos.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la investigación está relacionada con una operación de transporte clandestino de migrantes desde Colombia, a través de Centroamérica y México, con destino final en territorio estadounidense.
“Linero Pinto desempeñó un papel fundamental en una prolífica conspiración de tráfico de personas que utilizó la corrupción y medios de transporte ilícitos para trasladar a extranjeros desde Colombia hacia Estados Unidos a cambio de dinero”, declaró el Fiscal General Adjunto A. Tysen Duva de la División Criminal del Departamento de Justicia.
El caso adquirió especial gravedad luego de que una embarcación que transportaba aproximadamente a 40 extranjeros y dos capitanes desapareciera en el mar en octubre de 2023.
Las autoridades estadounidenses señalaron que Linero Pinto admitió haber participado en el tráfico de las personas que viajaban en esa embarcación, que salió de la isla de San Andrés el 21 de octubre de 2023 con rumbo a Nicaragua. Desde entonces, no se volvió a tener información sobre quienes iban a bordo.
Según los documentos judiciales citados por el Departamento de Justicia, Linero Pinto tenía un papel activo en la organización de los desplazamientos. Entre sus actividades estaba orientar a los migrantes sobre cómo llegar a San Andrés, donde presuntamente los recibía, coordinaba su alojamiento y posteriormente los trasladaba hasta embarcaciones utilizadas para llevarlos hacia Nicaragua.
“Durante el transporte, decenas de personas desaparecieron en el mar, sin que se volviera a saber de ellas. Esta condena representa el ejemplo más reciente de cómo el Grupo de Trabajo Conjunto Alfa (JTFA, por sus siglas en inglés) continúa liderando los esfuerzos del Departamento para combatir agresivamente las redes transnacionales de tráfico y trata de personas que amenazan la vida de quienes son transportados, así como la seguridad de nuestros ciudadanos y de nuestra frontera”, señaló el documento.
No obstante, uno de los elementos señalados por las autoridades estadounidenses es que el colombiano habría recurrido a la corrupción para facilitar las operaciones marítimas.
Según la acusación, sobornó a integrantes de la Armada de Colombia con el objetivo de obtener información en tiempo real sobre la ubicación de embarcaciones de patrullaje entre San Andrés y Nicaragua.
Esa información, de acuerdo con la investigación, era utilizada para que las embarcaciones vinculadas al tráfico de migrantes pudieran evitar ser detectadas durante la navegación.
Por todo ello, Linero Pinto fue acusado formalmente en octubre de 2024 por conspirar para alentar e inducir a extranjeros a ingresar y permanecer ilegalmente en Estados Unidos. Dos meses después, en diciembre de ese año, fue detenido en Colombia a solicitud de las autoridades estadounidenses.
Su extradición fue resultado de la cooperación entre organismos de seguridad de ambos países. Tras ser trasladado a Estados Unidos, compareció por primera vez ante un tribunal federal de El Paso en diciembre de 2025.
Ahora, con su declaración de culpabilidad, Linero Pinto enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión. La fecha para la sentencia todavía no ha sido establecida. El juez encargado del caso determinará la condena teniendo en cuenta las Pautas Federales de Sentencia de Estados Unidos y los demás factores contemplados por la legislación.
La investigación estuvo encabezada por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), con participación de sus oficinas en McAllen, El Paso y Cartagena, además de otras dependencias estadounidenses. El Departamento de Justicia también destacó la colaboración de las autoridades colombianas en el desarrollo del proceso.
Cabe decir que el proceso contra Linero Pinto fue coordinado y llevado ante la justicia por el Grupo de Trabajo Conjunto Alfa (JTFA), una iniciativa del Departamento de Justicia estadounidense enfocada en investigar y procesar a integrantes de organizaciones criminales transnacionales relacionadas con el tráfico y la trata de personas.
Según las autoridades estadounidenses, el JTFA ha ampliado sus operaciones para perseguir a organizaciones consideradas entre las más peligrosas y prolíficas del continente.
El Departamento de Justicia informó que, hasta la fecha, las investigaciones desarrolladas por este grupo han derivado en más de 483 arrestos nacionales e internacionales de líderes, organizadores y facilitadores de redes de tráfico y trata de personas. También reportó más de 436 condenas en Estados Unidos y más de 371 sentencias de prisión consideradas significativas, además de decomisos de bienes.
“Si bien lamentamos las vidas perdidas debido a la conducta de este acusado, es justo y correcto elogiar el incansable trabajo de nuestros agentes especiales y fiscales que lograron esta condena, y destacar una vez más una exitosa asociación internacional”, afirmó el Fiscal Federal Justin R. Simmons del Distrito Oeste de Texas.
“Las organizaciones de tráfico de personas, por definición, llevan a cabo operaciones transfronterizas, por lo que solo pueden desmantelarse mediante asociaciones transfronterizas. Al cooperar de esta manera, garantizamos que nuestra frontera sea segura, lo cual es un componente clave para asegurar que este sea un país donde los estadounidenses no solo sobrevivan, sino que prosperen”, concluyó el Fiscal.