La Corporación Minuto de Dios solicitó formalmente al Vaticano iniciar el proceso de beatificación del padre Rafael García Herreros, fundador de la organización y figura clave en las negociaciones de paz con los narcotraficantes más peligrosos de Colombia en los años 80 y 90.
La petición busca reconocer su labor social y su compromiso con la paz, que lo llevó a ser el único civil presente en la entrega de Pablo Escobar en junio de 1991.
El padre Diego Jaramillo, quien ocupó el lugar de García Herreros tras su muerte en 1992, explicó en diálogo con El Tiempo que el compromiso del religioso con la pacificación del país es uno de los motivos principales para solicitar su canonización.
“Valdría la pena proponer que el padre García Herreros fuera algún día declarado santo”, afirmó Jaramillo, quien destacó que el Vaticano exige una documentación especial para considerar si una persona puede ser declarada santa.
La iniciativa también pretende aclarar las leyendas urbanas que rodean la figura de García Herreros, especialmente sobre su relación con los capos del narcotráfico. Para ello, la organización recurrió al testimonio de Carlos Lehder, exnarcotraficante y cofundador del Cartel de Medellín, quien visitó las instalaciones del Minuto de Dios tras recuperar su libertad para narrar cómo el sacerdote intervino en su vida.
El mediador entre Escobar, Lehder y el Estado
Según el relato de Jaramillo, García Herreros visitó a Carlos Lehder en una cárcel de Estados Unidos después de que el exnarco le enviara una carta solicitando confesarse con él.
Durante ese encuentro en prisión, Lehder le habló sobre Pablo Escobar y el padre decidió intervenir para evitar que el capo del Cartel de Medellín terminara en las mismas condiciones carcelarias que Lehder.
“En esa reunión que tuvo en la cárcel de Estados Unidos con Lehder, le habló de Pablo Escobar y el padre García Herreros le dijo que entonces él iba a tratar, a ver si Pablo Escobar, para que no entrara en la cárcel como Lehder, podía dejar su influencia en el tráfico de cocaína”, explicó Jaramillo sobre el origen de las negociaciones.
El proceso culminó cinco meses antes de la muerte del sacerdote, cuando García Herreros logró coordinar un encuentro en Medellín con Pablo Escobar.
“Lo citó en Medellín para que se encontraran y el padre García Herreros, según los momentos del Gobierno, fue el que aconsejó para que se entregara Pablo Escobar, que se entregara a la cárcel, que dejara de traficar con eso”, detalló el padre Jaramillo.
El religioso dialogó con el presidente César Gaviria y, en la conversación entre los tres, obtuvo que Escobar se entregara a las autoridades.
Carlos Lehder, en una entrevista con Rafael Poveda, narró su primer encuentro con el sacerdote: “Me dijeron: ‘Lehder, vístase, que vino un clérigo a visitarlo’; yo sabía quién era y el factor fue que el padre García Herreros recibía miles de cartas de miles de personas. Yo le envié una carta también; le escribí que él asistió a Pablo Escobar y ayudó a la paz en Colombia; yo le pedía una visita para confesarme y conversar con él”.
El exnarcotraficante aseguró que el padre lo salvó de morir en prisión al cumplir una promesa crucial: hablar con Pablo Escobar para que Lehder pudiera testificar contra el exdictador panameño Manuel Noriega. “Yo no podía cooperar sin preguntarle a Pablo, porque cuando uno testifica contra la organización, pues tiene que mencionar a Pablo. Él me dijo que tuviera fe, porque no podía cambiar mi destino, sino que eso lo haría Dios. Él me dijo que me iba a regresar a Colombia, eso después de que habló con Pablo. Eso me permitió a mí hacer el acuerdo”, relató Lehder.
El padre Rafael García Herreros falleció en Bogotá en 1992 a los 83 años, cinco meses después de que Pablo Escobar escapara de La Catedral, sin poder ver a Colombia en paz. Su legado, sin embargo, trasciende las negociaciones con el narcotráfico. Fundó el Minuto de Dios, una de las organizaciones sociales más importantes de Colombia, dedicada a la educación y el desarrollo comunitario de poblaciones vulnerables.
Cabe decir que, la documentación que el Minuto de Dios presentará al Vaticano incluirá el testimonio de Lehder y otros elementos que demuestren la labor del sacerdote en la búsqueda de la paz.
“Como ese tema de Lehder y de Escobar, etcétera, causa que la gente diga: ¿por qué el padre terminó con eso? ¿Es que estaba vinculado con ellos o qué? Lehder vino a dar su testimonio, a contar qué era lo que había pasado y cómo él había intervenido en eso”, explicó Jaramillo sobre la importancia de aclarar los hechos históricos.
No obstante. el proceso de beatificación puede tomar años e incluye varias etapas de investigación por parte de la Santa Sede, que evalúa la vida, virtudes y posibles milagros atribuidos al candidato.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.