La escena cinematográfica colombiana vive un momento histórico con el estreno nacional de ‘Llueve sobre Babel’, el primer largometraje de la directora y guionista Gala del Sol. Esta producción, rodada en locaciones icónicas de Cali como La Topa Tolondra y el Teatro Jorge Isaacs, propone una estética bautizada por su creadora como “retrofuturismo trópico punk”.
La película no solo llega precedida por una gran expectativa, sino también por un palmarés que incluye el premio Panorama España en su 24ª edición y su selección en la competencia oficial del prestigioso Festival de Sundance (2025) y el Festival Internacional de Cine de Rotterdam. Además, medios como The Hollywood Reporter la han incluido en el TOP 10 de películas hispanas imperdibles.
Hablamos con la cineasta caleña, Gala del Sol, sobre su película, que está en cines nacionales, asimismo, en HBO Max en Europa, la aerolínea Iberia la tiene en entretenimiento a bordo, Filmin la tomó para España y a finales de año sale en Amazon Prime y en Apple TV.
¿Qué la hizo cambiar el hábito por la cámara?
Hice teatro desde que tenía 4 años. A los 12 años me metí con la religión y la mitología comparativa y pensé en volverme monja e irme para Nepal, a un monasterio de monjas, que hacen Kung Fu con abanicos en el monte Katmandú. Mi papá me dijo que si era lo que quería, me apoyaba. Pero mi mamá me dijo que estaba loca y que esperara a tener 18 y ahí sí viera qué quería hacer con mi vida. Entre los 16 y los 18 años me inscribí en una escuela de cine en Cali, la de Pakiko Ordóñez, que era del grupo del Caliwood de los 70, con Luis Ospina, Carlos Mayolo y Andrés Caicedo. Y esa fue mi introducción al mundo del cine, con él hice mi primer cortometraje.
A los 18 les dije a mis papás, ‘estoy lista para vestirme de naranja, raparme la cabeza e irme para Nepal. Mi papá me apoyó y mi mamá me dijo: ‘Tú de verdad crees que puedes hacer más por el mundo encerrada en un monasterio en Nepal, que a través de tus historias mandando mensajes de amor?’. Me dijo, “Hagamos un trato. Aplica a una universidad, la que tú quieras y si entras, es que el universo quiere que tú vayas para allá. Y si no, yo respeto que tú te vuelvas monja”. Escogí la universidad más difícil que encontré, queda en Los Ángeles y está de tercera en el mundo en cine. Apliqué con el corto que hice donde Pakiko y entré becada. Terminé en Los Ángeles a los 18 años y estuve allá de 2014 a 2020.
¿Cómo influyó esa frase de su mamá en su propósito como cineasta?
Mi mamá me dejó pensando, creo que como cineastas tenemos una responsabilidad enorme sobre lo que estamos contando, ya hay demasiado caos y mal en el mundo, la idea es contribuir a crear un mundo mejor. Mis historias tienen ese propósito, ayudar a la gente a sanar, tienen todos mensajes de amor.
Y a pesar de que Llueve sobre Babel reimagina el infierno de Dante, pero tropical, y es una película loca con salamandras que hablan, con kung fu, con karate, con la muerte personificada de Cali, todas sus cuatro líneas narrativas, que son cuatro, tienen mensajes de amor, de aceptación, de perdón, de reconciliación, de empoderamiento.
Es una historia con elementos de fantasía y estéticos de trópico punk. Lo puedes hacer divertido, porque la gente conecta más con historias que no se toman a sí mismo demasiado en serio. Esta película toca temas tabú, a través del lente de la fantasía, del realismo mágico, de la ciencia ficción, la invitación es a hacer conciencia de qué es lo que estoy contando y por qué.
¿Cómo convirtió esa espiritualidad en materia narrativa para Babel?
Es curioso porque esta historia fue hecha al revés, ¿no? Vos usualmente tenés un guion y hacés casting. Y yo esta historia la escribí con un grupo de actores de teatro que querían hacer cine y estábamos en pandemia, encerrados y empezamos a reunirnos por videollamada, semana tras semana, sin esperar que se volviera una película. Y les pedí que crearan un personaje que siempre hubieran querido hacer y que les ayudara a sanar algo de sus vidas.
Ellos trajeron cosas de sus vidas y yo eso lo mezclé con una Cali de otra dimensión que llamamos la ciudad de Maya, que es retrofuturista trópico-punk, donde lo real y lo fantástico se desdibuja y donde hay personajes míticos como la Flaca, que es la muerte personificada, el boticario que es un bartender que es el diablo. el ángel guardián de una drag queen, que es la esposa del boticariom que se mezclan con personajes reales. La idea era que los actores cerrarab a través del personaje lo que lo que no pudieron cerrar o sanar en sus vidas reales, ¿sí?
Y así como ellos, la intenció era que audiencia podría sanar con ellos y eso fue justamente lo que pasó. Muchas personas que se nos han acercado a decirnos que que la película les cambió la vida. Después de la premier en el Festival de Cine de Sundance, se me acercó una chica mormona y me contó: “Mi mamá me hechó de mi casa porque se enteró que tengo novia, soy creyente en Dios, pero me abrumaba la culpa” y en la película hay una escena donde un ángel guardián le habla a Jacob, el hijo de un pastor que es una drag queen, y me dice ella esa escena me cambió la vida, porque ya no siento culpa. Mamás se me acercan llorando diciendo que hubieran hecho lo mismo por Buma.
¿Con cuál personaje de su película se identifica?
En cada personaje que escribís, siempre hay algo tuyo. Con la que más me identifico sobre todo con La Flaca, que es la muerte personificada de Cali. Yo tenía 23 años en la pandemia, y fue la primera vez lidiando con la enfermedad y con la muerte. Y me pregunté ¿qué pasaría si pudiera apostar años de vida con la muerte para salvar a las personas que amo?,la muerte de Cali cómo se vería y la imaginé de vestido negro, con una calavera una guadaña. Sería la más mamacita con un afro gigante, unos pantalones amarillo bota campana. Sería la más rumbera, salsera, tomadura. No le gustaría hacer su trabajo, le gustaría apostar años de vida con borrachos en bares de mala muerte.
La Flaca es mi manera de de exorcizar el miedo a la muerte. La hice una muerte rumbera con la que podés conversar. Como a ella no le gusta hacer su trabajo, allí sale Dante, su mano derecha, el cobrador de deudas. Y él hace 20 años que murió, pero no recuerda quién era antes de morir ni qué trato hizo con la flaca. Y nosotros entramos a la historia el día que se culmina su contrato y él comienza a recordar quién era y qué trato hizo. Esos dos personajes me sirvieron mucho para sanar esa relación con la muerte. Dicen que flaca siempre está a un brazo de distancia y cuando ella quiera, te toca el hombro y vos tenés que ir con ella. Entonces, que el día que la flaca me toque el hombro la voy a recibir como una vieja amiga.
¿Cómo suena el infierno caleño?
Yo le dije a mi músico caleño, Martín de Lima, tenés que mezclar salsa caleña, con música balcánica y con trap, hay mezclas de clarinetes y contrabajos balcánicos con piano callejero de salsa caleña, y por allá suena una marimba del Pacífico. La idea era crear esa Cali ecléctica, también musicalmente hablando. La historia gira alrededor de la concierto de la mítica orquesta de salsa punk, La Mambanegra, también hay orquesta de música Caribe, de Charrupi y de la trapera caleña trapera caleña Little Kerry y una canción de garage rock de los años 60, Me Siento Loco, de Los Yetis, con la que empieza y termina la película. El reto para mis diseñadores de sonido era crear todo un mundo sonoro particular: los pájaros caleños suenan distinto en dicho mundo.
¿Qué le urgía contar sobre la Cali lgtbiq+?
Este tema de lo lgtbiq+ y queer es muy tabú en la ciudad y el país, pero está en todas partes, hay personas que necesitan verse reflejadas e identificadas. Esta historia surgió de traumas. El actor que hace de Jacob tiene una mamá cristiana, y él quiso ser una drag queen, y transformarse, y usó la película para hacerlo. Y la drag queen que lo entrenó, tiene papás pastores. Todo tiene que ver con experiencias reales de los actores.
¿Qué de Cali es purgatorio y qué es redención?
En Cali vos te enfrentás con gente que no trata desde el amor sino desde las pasiones bajas. Me he cruzado con gente que me agrede, pero también con indigentes que nos paran el tráfico para que crucemos la calle. Son las dos caras de la ciudad. En la película muestro personajes muy humanos con los que conectas, pero dentro de un ambiente hostil. Todo el tiempo nos estamos reinventando, cambiando de piel, y esta es la ciudad que amamos. No quiero salir de mi ciudad.
El infierno nunca había sido tan bailable, tan maximalista ni tan tropical, ¿qué es el trópico-punk y cómo se construye un purgatorio que es a la vez Cali y un bar...
Eso es la película, me encanta esa pregunta. Nootros decimos que el estilo es retro, futurista, trópico punk. Entonces, retro porque retomamos la estética de los años 70, pero la traemos a hoy en en día y le ponemos elementos futuristas, de tal manera que no sepas en qué periodo está la historia, porque es completamente anacrónica. Porque es Cali, pero de otra dimensión, queríamos crear un un universo de fantasía que tuviera sus propias reglas, donde pudieran haber salamandras que hablan, personajes míticos que se mezclan con personajes reales.
Y luego está la otra parte que es la trópico punk. Y tomamos la estética ya visual de los personajes, los estilos de vestir y el maquillaje del punk de los años 90, pero tropicalizado. Nuestra programadora de Sundance nos dijo, “también es steampunk tropical”, un género de cómic que reimagina la estética y el estilo de finales de 1800 con máquinas de vapor, pero futurista. Te mostramos una Cali más alternativa, la de los vampiros de la noche.
¿Por qué Dante para hablar de Cali, drag queens y salamandras que hablan?
Si yo hubiera nada más hecho una adaptación literal del infierno de Dante, pues no hubiera sido lo mismo, porque lo estamos haciendo en Cali. La película es una mezcla de todo lo que a mí me encanta y lo que amo y no quería que se tomara a sí misma demasiado en serio, no quería que fuera un drama. Quería que fuera una comedia negra y un mundo de fantasía tropical.
Tomamos la narrativa arquetípica del infierno de Dante con los círculos del infierno, pero no es una adaptación literal,es una adaptación libre, está inspirada en, pero es tropicalizado todo.
Venímos de una tradición de cine neorrealista, que es social, que es político y ese tipo de cine es necesario, pero también necesitamos un cine que sea de fantasía, de género, de comedia, que sea ciencia ficción, porque no nos podemos encasillar en el mismo tipo de historias. Nos costó hacerle creer a la gente que éramos capaces de crear este mundo fantástico, de contar un tipo de historia distinta.
Es una prueba viviente de que se pueden contar historias que rompan techos de que cristal, historias locales que sean universales y que nos celebren en el mundo entero. Somos un grupo de pelados, caleños, veinteañeros que nos preguntamos cuál es la película que no hemos visto en el cine colombiano y que nos gustaría ver y que toca temas que nos parecen importantes y que no hemos visto en el cine colombiano de la manera que nosotros queremos verlo. De ahí surge la película.
Babel mezcla neones tipo Blade Runner con salsa caleña y mitología griega, ¿cómo lo logra?
Yo uso la estructura narrativa del viaje del héroe, he analizado mitos y leyendas de la antiguedad, que puedes traerlos a la actualidad, está el viaje del héroe, de la heroína y de la antiheroína. Está en Star Trek, Star Wars, Harry Potter, El Señor de los Anillos, Toy Story, en las grandes sagas. El psicoanalista Joseph Campbell describe 12 etapas del viaje del héroe, que tiene un llamado a la aventura, la rechaza, conoce a un mentor, atraviesa el umbral, conoce aliados y enemigos, atraviesa una serie de pruebas y consigue un elíxir, hay una muerte física, emocional o mental y resurrección del personaje. Una vez el héroe consigue lo que quiere, retorna al mundo ordinario y este ha cambiado.
¿Qué es exactamente ‘Llueve sobre Babel’ y cómo nace la idea de este purgatorio caleño?
Es una reinterpretación contemporánea del Infierno de Dante. La historia se centra en un bar llamado Babel, que funciona como un purgatorio liminal donde ‘La Flaca’ —la encarnación de la muerte en la ciudad— apuesta años de vida con las almas que allí llegan. Nació en plena pandemia, en mi cuarto, como un sueño que buscaba romper paradigmas visuales.
La película tuvo su premier en Sundance 2025, ¿qué cambió en usted después de este festival?
Sundance fue fantástico, es mi favorito, es el festival de cine más importante de Estados Unidos, y a diferencia de festivales de Europa, como Cannes o Venencia, adonde va mucha prensa a buscar a Angelina Jolie que está presentando una película de 50 millones de dólares, a Sundance van cineastas nuevos, emergentes, independientes, hay industria, sí hay agentes de ventas, mánagers de talento. Después de Sundance, de Pixar nos invitaron a hacer una presentación privada a personal del estudio, hubo un conversatorio. También me firmaron los mánagers del actor Michael B. Jordan que se acaba de ganar el Oscar por The Sinners (Pecadores) y empezamos a rotar por estudios y productoras grandes, el año pasado, una de ellas fue Warner Brothers y vieron mi película esos maestros de las historias. Tengo otras dos películas en proceso con productoras de Los Ángeles. En Pixar les encantó cómo la película genera un puente entre la caricatura y la acción viva, y aquí en Colombia me la criticaron resto. La secuencia de entrada al motel, la celebraron, la estructura narrativa del viaje del héroe los cautivó.
Qué puede esperar el público colombiano que ahora la encuentra en cartelera?
Se van a encontrar con un mundo donde todo puede pasar: desde salamandras que hablan hasta apuestas de vida con la muerte. Es una invitación a ver nuestra cultura desde otro lente, uno mucho más cercano a los sueños que a la realidad.