Ventas externas de ese sector en la región representan el 7,5% de las de todo el país.
Aunque la industria de los empaques no es nueva en el Valle del Cauca, su expansión en los últimos años, la puede convertir en nicho de negocios mayor fortaleza y oportunidades.
El valor de las exportaciones de empaques del país en 2014 fue US$297 millones y registró un crecimiento de 17,2% frente a 2013. Por su parte, el Valle exportó US$22,4 millones, el 7,5% del total nacional.
Por su parte, las ventas externas en el primer semestre de 2015 sumaron US$8,4 millones, registrando una reducción de 21,3% frente al mismo periodo de 2014, impulsada por la caída del 83,7 % en las ventas a Venezuela.
Los principales empaques exportados por las empresas del Valle del Cauca fueron plásticos (55,5%) y papel/cartón (36,6%), que han registrado un crecimiento promedio anual de 10,9% y 7,2%, respectivamente, en los últimos 5 años.
Los principales destinos son Ecuador (34,9 %), México (21,1 %) y Perú (8,4%). En 2014, las exportaciones de empaques del Valle registraron crecimientos a México (99,8 %), Ecuador (25,8 %), Costa Rica (14,4%) y República Dominicana (75,2 %).
De acuerdo con un análisis de la Cámara de Comercio de Cali, la región tiene un gran potencial dado que el Valle cuenta con cuatro dinámicas empresariales que registran crecimientos en sus ventas por encima de la economía regional e importantes consumidores de empaques: Bienestar y Cuidado Personal, Excelencia Clínica, Macrosnacks y Proteína Blanca. Ante esta coyuntura, dicho sector tiene grandes oportunidades en dos direcciones: aumentar sus exportaciones y fortalecer su oferta en el mercado regional.
En el primer caso, se destaca la oportunidad de elevar la participación de las ventas de las empresas del departamento en los mercados de México, Costa Rica y República Dominicana, países a los que ya llegan algunas empresas de la región y que muestran gran dinamismo en sus importaciones.
Y ante todo, destacó Carlos Andrés Pérez, jefe de la Unidad Económica y de Planeación de la CCC, que las nuevas oportunidades para las empresas de empaques es al aprovechamiento de la demanda por parte de las iniciativas clúster, que en los últimos 5 años aumentaron el valor de sus importaciones de empaques 266,8%.
Muchas de esas importaciones podrían ser sustituidas por productos vallecaucanos.
De hecho, esas importaciones de empaques por parte de la región crecieron apenas 4,2% entre los años 2009 y 2014, mientras las nacionales lo hicieron en 44,7% en ese mismo periodo.
De allí, enfatizó Pérez, que las 214 empresas relacionadas con la industria de empaques, tienen grandes oportunidades no solo de expandirse a nivel regional sino hacia otros mercados latinoamericanos.