Se están cumpliendo 14 años de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio, TLC, con Estados Unidos, acuerdo del que se hace un balance positivo tanto en el Valle del Cauca como en toda Colombia.
Ana Lucía Jaramillo, directora de la Cámara Colombo Americana (AmCham Suroccidente), comentó que las exportaciones no minero energéticas del departamento hacia Estados Unidos pasaron de cerca de US$185 millones, un año después de la entrada en vigor del tratado, a aproximadamente US$699 millones en 2025. “Esto demuestra que todavía existe un enorme potencial de crecimiento para la oferta exportadora colombiana”.
Destacó que sectores como la agroindustria han logrado avances importantes. “Hoy vemos frutas del suroccidente llegando al mercado estadounidense, alimentos procesados como el azúcar creciendo más de 500 % frente a 2013, además del fortalecimiento de sectores como la confitería, las confecciones y los servicios”.
Pese a este avance, dijo Jaramillo, que la región aún tiene desafíos por superar en logística, diversificación y sofisticación productiva.
Según las cifras entregadas por el Ritmo Exportador de la Cámara de Comercio de Cali, en el primer trimestre de 2026, el valor de las exportaciones del Valle del Cauca creció 12,7 % frente al mismo periodo del año anterior, consolidándose como el segundo departamento con mayor dinamismo exportador del país, pasando de US$623 millones en 2025 a US$702 millones en 2026.
“Estos resultados revelan un esfuerzo por parte de los empresarios de continuar diversificando su oferta exportable y ampliando su alcance internacional. Lo que reduce riesgos, mejora la competitividad y contribuye a la economía local mediante la generación de empleo, divisas y encadenamientos productivos”, señala el informe de la CCC.
También se evidencia que a Estados Unidos las exportaciones crecieron 11,7 %, en igual periodo de este 2026, al pasar de US$162 millones a US$181 millones.
¿Qué pasó en Colombia?
De acuerdo con el análisis realizado por la Cámara de Comercio Colombo Americana, Amcham Colombia, el TLC entre Colombia y Estados Unidos ha demostrado ser una herramienta efectiva para fortalecer la relación comercial entre ambos países.
Aseguran que más que una solución inmediata a los desafíos estructurales de la economía colombiana, el acuerdo se consolidó como un mecanismo de largo plazo que brindó estabilidad, acceso preferencial y reglas claras para competir en el mercado más grande y exigente del mundo.
Según este análisis, uno de los principales cambios se refleja en la transformación de la canasta exportadora. Mientras en 2012 el 71 % de las exportaciones colombianas hacia Estados Unidos correspondía a productos minero-energéticos, para 2025 el 66,4 % de las ventas fueron no minero-energéticas.
Ese año, las exportaciones de bienes distintos al petróleo y la minería alcanzaron un récord histórico de US$10.642 millones, evidenciando una mayor diversificación y una presencia creciente de sectores como el agro, la industria, los alimentos y las manufacturas.
El acuerdo también permitió consolidar productos emblemáticos y abrir espacio para nuevas líneas exportadoras. El café registró un crecimiento del 208 % entre 2012 y 2025, mientras que las flores aumentaron 113 %, ratificando la capacidad de Colombia para competir con productos diferenciados y de alta calidad.
A la vez, sectores que antes tenían una participación marginal comenzaron a ganar relevancia: el aguacate Hass llegó a exportaciones por US$129 millones en 2025; el aluminio creció 1.494 %; la maquinaria eléctrica, 981 %; y la tilapia, 419 %.
Pero la diversificación no solo se dio en productos líderes, sino también en la oferta exportadora. La participación de los cinco principales productos pasó de representar el 84 % al 63 % del total exportado, mientras que 451 nuevas subpartidas no minero-energéticas, inexistentes al inicio del TLC, representan cerca del 12,7 % de las exportaciones hacia Estados Unidos.
María Claudia Lacouture, presidenta de Amcham Colombia, señaló que en este tiempo el país pasó de tener un acuerdo comercial a tener una red de ingresos para los colombianos. Dejó de ser una herramienta comercial para convertirse en una plataforma económica integral.
“Hoy estamos viendo que no es una foto, son múltiples las fotos de resultado de este acuerdo, no solo el valor total de las exportaciones, sino el crecimiento de las exportaciones no minero energéticas que del 2012 al 2025 han crecido un 68%, pero más importante aún, tenemos nuevos productos, 451 partidas arancelarias nuevas que están creciendo en Estados Unidos. Tenemos productos líderes en el mercado de Estados Unidos, café y flores, más allá de ser commodity, son productos que están liderando en el mercado de Estados Unidos”, señaló.
Crecimiento en inversión
La relación bilateral también se fortaleció en inversión y movilidad. Entre 2012 y 2025, Colombia exportó US$186.051 millones al mercado estadounidense y recibió US$41.173 millones de inversión proveniente de ese país, equivalente al 22 % de toda la inversión extranjera directa del período.
De hecho, solo en 2025, Estados Unidos representó el 29 % de la inversión extranjera directa recibida por Colombia. Además, más de 27 millones de viajeros se movilizaron entre ambas naciones durante la vigencia del acuerdo, consolidando a Estados Unidos como el principal origen de turistas internacionales hacia Colombia.
Para Lacouture, en estos 14 años el TLC también mostró capacidad de resistencia frente a escenarios complejos como la caída de los precios del petróleo, la pandemia, episodios de incertidumbre interna y el avance de tendencias proteccionistas en el comercio internacional.
Las cifras entregadas por la Cámara muestran que pese a ello, las exportaciones no minero-energéticas nunca descendieron de los US$4.500 millones anuales y, en 2025, las ventas totales hacia Estados Unidos alcanzaron US$16.031 millones, 11 % más que en 2024.
Los retos
El Índice de Aprovechamiento Exportador (IAE) de AmCham Colombia señala que el país aprovecha entre el 69 % y el 89 % de su potencial exportador en sectores dinámicos. Reducir brechas en logística, certificaciones, escalabilidad, admisibilidad sanitaria y cumplimiento normativo permitiría sumar cerca de US$1.751 millones adicionales cada año en exportaciones.
Según el análisis, en un escenario internacional cada vez más exigente, la agenda comercial de Colombia deberá ir más allá de los aranceles e incluir temas como acceso real a mercados, equivalencia regulatoria, economía digital, propiedad intelectual, estándares laborales y ambientales, así como confiabilidad en las cadenas de suministro.
Aseguran que, de cara al período 2026-2030, los retos pasan por consolidar un Portafolio País, fortalecer la inteligencia comercial y arancelaria, impulsar nuevas empresas exportadoras, financiar certificaciones estratégicas, acelerar la diplomacia sanitaria, desarrollar corredores logísticos y promover estrategias de nearshoring que permitan aprovechar mejor las oportunidades del mercado estadounidense.