El colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández vivió un tenso momento con su compañero Abde Ezzalzouli durante el partido entre Real Betis y Sporting de Braga por la ida de cuartos de final de la Europa League, que terminó 1-1. El delantero cafetero tuvo que intervenir ante la negativa del marroquí de cederle el cobro del penal que finalmente convirtió en el minuto 61.
La polémica se desató cuando el árbitro señaló la pena máxima tras una falta de Jean-Baptiste Gorby sobre Ezzalzouli dentro del área. ‘Cucho’ Hernández solicitó ejecutar el tiro penal, pero el extremo marroquí se negó a entregarle el balón. Ante la situación, el colombiano se alejó del punto de cobro.
Fue el técnico Manuel Pellegrini quien intervino desde el banquillo, ordenándole a Hernández que tomara el balón por ser el cobrador oficial de penales del equipo. El delantero regresó, se apoderó del cobro y engañó al guardameta checo Lukas Hornicek para establecer el 1-1 definitivo en el Estadio Municipal de Braga.
La tensión no terminó con el gol. Abde Ezzalzouli no celebró la anotación del colombiano, manteniéndose al margen mientras sus compañeros felicitaban al ‘Cucho’. El marroquí posteriormente pidió explicaciones, que fueron aclaradas por Pellegrini confirmando que Hernández es el ejecutante designado para las penas máximas.
El empate dejó la eliminatoria completamente abierta de cara al partido de vuelta programado para el próximo jueves en Sevilla. El Braga había tomado ventaja temprana en el minuto 5 con un elegante taconazo del austríaco Florian Grillitsch tras un córner raso.
El guardameta Hornicek había sido figura en el primer tiempo con grandes intervenciones para negar el gol a Marc Bartra, Ezzalzouli y al propio Hernández, antes de ser superado desde los once metros por el colombiano.
Ambos equipos llegan a esta instancia tras remontar sus respectivas eliminatorias de octavos de final con cuatro goles en los partidos de vuelta, lo que augura un duelo de alta intensidad en territorio español.
El conjunto verdiblanco tuvo las mejores ocasiones del duelo en Braga, pero un gran Hornicek impidió que el marcador fuera favorable al conjunto bético.
SC Braga: Hornicek, Víctor Gómez, Lagerbielke, Niakate, Arrey-Mbi, Martínez (Dorgeles 77′), Gorby, Grillitsch (Tiknaz 84′), Horta (Navarro 77′), Rodríguez (Moutinho 18′) y Pau Víctor (Moscardo 84′).
Real Betis: Pau López, Aitor Ruibal, Natan, Bartra, Ricardo, Amrabat (Antony 46′), Marc Roca (Altimira 63′), Fidalgo (Deossa 63′), Fornals, Ez Abde (Riquelme 78′) y Cucho (Chimy 82′).
Árbitro: Felix Zwayer. Amonestó a los locales Niakate, Gorby y Grillitsch: a los visitantes Amrabat, Roca y Natan.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.