El ciclismo colombiano cerró definitivamente una era. Con el retiro de Nairo Quintana, que se formalizó el pasado fin de semana durante su homenaje de despedida en el Giro de Emilia, donde un numeroso grupo de ciclistas le hizo calle de honor para enaltecer su carrera profesional, Colombia dice adiós a dos de sus referentes más grandes de manera simultánea. El otro, Rigoberto Urán, ya retirado, no tardó en hacer sentir su presencia con un mensaje que se volvió viral.
Fiel a su reconocido sentido del humor, el exciclista antioqueño le dio la bienvenida a Quintana al retiro con un video elaborado con inteligencia artificial, en el que ambos aparecen rapeando frente a un micrófono al ritmo de ‘Hotel Lobby’, la canción de los artistas estadounidenses Quavo y Takeoff, que ha ganado amplia popularidad en redes sociales.
“Nairo Quintana bienvenido al mundo de los retirados, donde le sacamos el jugo a todo. Nos llaman para animar cualquier fiesta”, escribió Urán junto a la publicación, que generó miles de reacciones entre los aficionados al ciclismo en Colombia.
La respuesta de Nairo no se hizo esperar. A través de su cuenta oficial, el escalador del Movistar Team respondió con el mismo tono desenfadado: “Tengo que afinar el paso, no sé si seré del team guaro”, en una clara alusión al estilo descomplicado y festivo con el que Urán ha manejado su vida fuera de las competencias.
El intercambio entre los dos ídolos del ciclismo nacional llegó en medio de una avalancha de mensajes y reconocimientos que recibió Quintana tras su última temporada como profesional, coronada con el emotivo acto de despedida en el Giro de Emilia.
El fin de una era dorada
El retiro de Nairo Quintana, sumado al de Rigoberto Urán, representa el cierre de uno de los capítulos más brillantes de la historia del ciclismo colombiano. Ambos acostumbraron al país a ver la bandera tricolor en los podios de las carreras más importantes del mundo, y se convirtieron en referentes e inspiración para las generaciones que vinieron detrás.
En una de sus últimas entrevistas antes de despedirse del profesionalismo, Quintana señaló que su siguiente etapa estará enfocada en trabajar por las nuevas generaciones, apostando por el ciclismo como deporte de orgullo nacional.
Tanto Nairo como Rigo han coincidido en señalar cuál es el principal desafío del ciclismo colombiano hacia adelante: formar corredores completos, aptos para cualquier tipo de terreno y no únicamente para la alta montaña, que era el sello histórico del pelotón nacional.
En el World Tour actual, según ambos, triunfan los ciclistas que combinan rendimiento en la contrarreloj, en la montaña e incluso se animan a disputar finales al esprint.
El futuro inmediato del ciclismo colombiano queda en manos de nombres como Santiago Buitrago, Harold Tejada y Egan Bernal, aunque por detrás asoman nuevas promesas como Santiago Umba, Diego Pescador y Juan Felipe Rodríguez, llamados a prolongar la tradición que Urán y Quintana dejaron trazada con décadas de victorias y podios en las carreras más exigentes del calendario internacional.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.