El Deportivo Cali no pudo extender su racha de cinco victorias consecutivas, pero este sábado 10 de octubre sacó un punto de mucho valor en el Estadio Santiago de las Atalayas de Yopal. Ante un Deportivo Pereira que atraviesa una situación crítica en la tabla, el encuentro correspondiente a la fecha 14 de la fase de todos contra todos de la Liga Colombiana 2026 terminó 0-0, con el elenco verdiblanco jugando casi todo el partido con diez hombres tras la expulsión de Leyser Chaverra en el primer tiempo.
El marcador sin goles reflejó un partido sin grandes acciones de peligro de ninguno de los dos lados. No obstante, el contexto hace que el resultado adquiera otro peso: el Cali logró contener el juego a pesar de la inferioridad numérica, defendió su arco con solvencia y se marchó de Yopal con una unidad que sigue alimentando su candidatura a la clasificación.
Con 25 puntos, el Deportivo Cali se mantiene en la segunda casilla de la tabla de posiciones. El dato más significativo es el histórico: de clasificarse al grupo de los ocho, sería la primera vez que el cuadro verdiblanco lo logra en los últimos tres años, es decir, seis torneos consecutivos de ausencia en la fase decisiva.
El técnico Rafael Dudamel no ocultó que la expulsión cambió por completo el planteamiento del partido. “La verdad que la expulsión nos cambió todo lo que habíamos trabajado. En 11 contra 11 nosotros sentíamos en todo momento en la preparación del partido que podíamos llevarnos el triunfo”, reconoció el entrenador venezolano.
Sin embargo, Dudamel fue enfático en valorar la respuesta de sus jugadores ante la adversidad: “Quiero valorar muchísimo el trabajo que han hecho los futbolistas que han sostenido el partido, que han llevado el partido con una que otra posibilidad para ganarlo, pero que sobre todo han defendido muy bien su arco en cero. Se acaba aquello anecdótico estadístico de la seguibilidad de partidos ganados, pero el punto sigue siendo muy valioso para nosotros. Nos acercamos cada vez más a la clasificación y eso es lo que más me llevo de este partido.”
El técnico también se refirió a la segunda expulsión que sufre el equipo en fechas recientes, y llamó a sus jugadores a manejar mejor las emociones en momentos de tensión.
“Lo conversaré para tomarlo mucho más en cuenta, pero estoy seguro que esto nos va a servir de mucho aprendizaje porque son reacciones que no debemos cometer y que debemos darnos cuenta lo riesgoso que es dejar el equipo con 10.”
El defensor Daniel Giraldo también tomó la palabra tras el pitazo final y apuntó hacia lo que viene: “La enseñanza hoy es el orden que se debe tener cuando hay este tipo de adversidades. Sabemos que vienen partidos de finales, todos los partidos que tenemos de aquí en adelante son partidos de finales y tenemos que ser más inteligentes en ese aspecto. Con 11 hombres vamos a ser un equipo mucho más fuerte.”
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.