Un tiquete de US$7,98 para el partido Cabo Verde vs. Arabia Saudita en Houston marca el precio más bajo jamás registrado en una Copa del Mundo moderna, mientras otros encuentros del mismo torneo alcanzan cifras millonarias.
El Mundial de 2026 ya tiene su primer récord antes de dar el pitazo inicial, y no es deportivo: el precio de una boleta para el partido entre Cabo Verde y Arabia Saudita, programado para el viernes 26 de junio en el Estadio NRG de Houston, llegó a los US$7,98 en el mercado. Convertido a moneda local, eso equivale a aproximadamente 30.000 pesos colombianos, una cifra sin precedentes en la historia del torneo.
Ningún mundial reciente había registrado un acceso tan económico. El histórico recorre las últimas cuatro ediciones: Sudáfrica 2010 tuvo boletas desde aproximadamente US$20; Brasil 2014 desde US$90; Rusia 2018 desde US$105; y Catar 2022 desde US$70. El registro de Houston los supera a todos.
La FIFA ya ofrecía precios llamativos, pero esto va más allá
Para esta edición, la FIFA habilitó entradas desde US$35 y US$60 en partidos que se disputarán en los tres países sede: Estados Unidos, México y Canadá. Esos valores ya generaban sorpresa dado el tamaño del evento. Sin embargo, la dinámica del mercado llevó algunos tiquetes muy por debajo de esa franja oficial.
El fenómeno responde, en parte, a la baja demanda proyectada para ciertos partidos de fase de grupos. Encuentros como Cabo Verde vs. Arabia Saudita no concentran el interés masivo que sí despiertan duelos como Colombia vs. Portugal, donde el acceso a un asiento puede costar millones de pesos.
Ese contraste define al Mundial 2026. La implementación de precios dinámicos, paquetes premium y sistemas de reventa generó críticas de aficionados en distintas partes del mundo. La discusión llegó incluso a instancias oficiales: el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció un programa de 1000 boletas a US$50 exclusivo para residentes de la ciudad, como respuesta directa a la polémica sobre accesibilidad.
Para el aficionado colombiano, el escenario es particular. Colombia tiene presencia confirmada en el torneo, y partidos como el que enfrentaría a la Tricolor con Portugal representan el extremo opuesto al tiquete de Houston: uno de los encuentros con mayor demanda y precios más elevados de todo el campeonato.
El debate de fondo
La FIFA defiende el modelo argumentando que los ingresos financian el desarrollo global del fútbol y la organización del torneo. Sus críticos sostienen que el esquema de precios variables aleja progresivamente al hincha tradicional del evento más grande del deporte mundial.
Lo que el mercado dejó en evidencia esta semana es que el Mundial 2026 cabe en dos imágenes difíciles de reconciliar: la de un aficionado que entra al estadio por menos de lo que cuesta un almuerzo en Cali, y la de otro que paga una cifra equivalente a meses de salario por ver a su selección en los partidos de mayor atractivo. El partido entre Cabo Verde y Arabia Saudita se jugará el 26 de junio en Houston.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.