El número de países que hacen parte de la competencia (que pasó de 32 a 48) no es la única novedad que trae esta versión de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA 2026. Para esta edición, hay varias modificaciones que giran en torno al sistema de juego, número de competidores, sedes y también a las reglas mismas.
Según han sido aprobadas por la Football Association Board (IFAB), estas son algunas de las reglas que se pondrán en práctica en esta competición, con las que se busca reducir pérdidas deliberadas de tiempo, optimizar el ritmo de los partidos y combatir la discriminación.
Regla contra la discriminación: ahora los árbitros podrán imponer sanciones con tarjetas rojas a los jugadores que, mientras intentan ofender a un rival, se tapen la boca. De igual manera, se impondrán sanciones con estas tarjetas cuando un jugador abandone el terreno de juego en señal de protesta en contra de una decisión del juez central. Esta medida se extienda a miembros del cuerpo técnico que exijan a sus jugadores a abandonar la cancha de juego.
Regla contra la pérdida deliberada de tiempo: si el portero de un equipo se demora más de cinco segundos en reanudar el juego, el árbitro podrá conceder un tiro de esquina al equipo adversario. Esta medida también aplica para saques de banda, en cuyo caso se concederá un saque al equipo contrario. En algunos partidos de este Mundial 2026 ya se han empezado a ver casos de este tipo, en el que un saque seguro por parte de un equipo en zona propia se convierte en una potencial oportunidad de ataque para el rival.
Regla contra las demoras en sustituciones: históricamente, cambiar jugadores al final del partido se ha considerado una táctica dilatoria de tiempo con la que se busca quitarle ritmo al equipo contrario y así disminuir la intensidad de su ataque. Teniendo esto presente, la regla indica que el jugador que sale tendrá solamente 10 segundos para abandonar el terreno de juego; si se tarda más tiempo, el jugador que lo reemplazará no podrá ingresar hasta que el juego se detenga nuevamente.
También se conoció que si un jugador recibe atención médica en el terreno de juego, deberá abandonar el campo para reingresar después de un minuto de que se haya reanudado el partido.
Reglas del VAR: la asistencia técnica permitirá comprobar situaciones de juego como tarjetas rojas, confusiones de identidad, saques de esquina que no existen, infracciones claras y penales y decisiones disciplinarias en las que el árbitro no tenga la razón, en primer lugar.