Más de 85.000 personas estaban reunidas en el estadio Monumental de Buenos Aires para despedir a Lionel Messi de la selección argentina. Sin embargo, la noche que debía pertenecer exclusivamente al mejor jugador de la historia del fútbol argentino terminó convertida, en parte, en un escenario de repudio masivo contra Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Los abucheos contra el dirigente comenzaron antes de que Messi y sus compañeros salieran al campo, desde la tribuna Centenario alta, y luego se extendieron a otros sectores del estadio. Una noche de homenaje se tiñó de un clima político que lleva tiempo gestándose alrededor de la figura de Tapia.
Terminado el partido contra Benín, Messi permaneció en la cancha aguardando el espectáculo de drones preparado para su despedida. Lo que apareció primero en el cielo del Monumental no fue la imagen del capitán ni ningún tributo a su carrera: fue el nombre y el logo de Sancor Seguros, patrocinador vinculado a la selección argentina.
La reacción de las tribunas fue inmediata. Una fuerte silbatina acompañó la aparición del aviso publicitario antes de que el espectáculo continuara con las imágenes dedicadas al número 10. En redes sociales, las críticas contra la organización de la AFA se multiplicaron de forma casi instantánea.
El episodio terminó convirtiéndose en el símbolo más gráfico de una noche en la que el malestar con la gestión de Tapia quedó expuesto ante el mundo.
Las razones del desgaste
Las críticas al presidente de la AFA no nacieron esa noche. Tapia preside la entidad desde 2017 y acumula un largo historial de cuestionamientos desde distintos sectores del fútbol argentino.
Para la despedida de Messi, uno de los focos de molestia más concretos fue la venta de entradas: las localidades oficiales se agotaron con rapidez y luego aparecieron en el mercado de reventa a precios de varios millones de pesos argentinos. Además, se reportaron denuncias por entradas falsas y cuestionamientos al negocio generado alrededor del evento.
Otro punto crítico fue la elección de los rivales para los amistosos. El caso más controvertido involucró a Burkina Faso: problemas contractuales y logísticos impidieron que varios jugadores de la selección absoluta viajaran, obligando a conformar un equipo de emergencia con futbolistas jóvenes. El episodio alimentó el debate sobre la calidad de los partidos amistosos organizados por la AFA con la selección campeona del mundo.
Las críticas a Tapia, sin embargo, van mucho más allá del entorno de la selección. La Primera División argentina, que mantiene 30 equipos, el sistema de torneos cortos y las decisiones arbitrales han sido fuentes permanentes de debate.
Dirigentes de River Plate, Racing y Estudiantes de La Plata han expresado públicamente sus cuestionamientos sobre actuaciones arbitrales y sobre la conducción de Federico Beligoy al frente del arbitraje nacional.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.