El piloto italiano Kimi Antonelli se convirtió el domingo en el campeón mundial de Fórmula 1 más joven de toda la historia, luego de alcanzar el tercer puesto en el Gran Premio de México, en Ciudad de México, lo que fue suficiente para que el joven 20 años, de Mercedes, se alzara con la corona de 2026, mientras que Max Verstappen le arrebató la victoria a Lewis Hamilton.
Antonelli llegó a la carrera del domingo, de 71 vueltas en el Autódromo Hermanos Rodríguez, necesitando solo terminar noveno para conseguir su primer título de F1, independientemente de la posición en la que terminaran sus rivales Hamilton y su compañero de equipo en Mercedes, George Russell.
El italiano partió cuarto y finalmente terminó tercero en una carrera en la que el italiano tuvo que lidiar con una bandera roja a mitad de carrera tras un grave accidente de Valtteri Bottas y un coche de seguridad tardío tras un choque de Arvid Lindblad.
En Gran Premio de México, Verstappen consiguió su tercera victoria de la temporada. El piloto de Red Bull resistió la presión final de Hamilton para lograr una victoria inesperada partiendo desde la quinta posición de la parrilla, gracias a la ayuda de una intensa batalla interna en Ferrari.
Tras haber ascendido al segundo puesto en la primera vuelta, Verstappen tomó la delantera después de que Charles Leclerc recibiera una penalización de tiempo por salirse de la pista en la primera vuelta mientras luchaba con Hamilton, quien había ganado la pole.
El neerlandés mantuvo el liderato en la reanudación desde parado y lo conservó de nuevo tras la retirada del coche de seguridad a falta de ocho vueltas, con Hamilton como una amenaza constante.
Leclerc terminó cuarto tras resistir la enorme presión final del McLaren de Lando Norris, por delante de George Russell (Mercedes) y los Racing Bulls de Liam Lawson desde el pit lane.
Gabriel Bortoleto (Audi), Isack Hadjar de Red Bull, quien sufrió un trompo provocado por Russell en la primera vuelta, y Ryo Hirakawa de Haas en su debut en la F1 tras ser convocado a mitad de fin de semana, completaron el top 10.
Después de la carrera y la ceremonia de premiación, donde Max y Lewis se pusieron de acuerdo para levantar en hombros a Antonelli, el italiano dijo con emoción que “lo logramos (...) Saben, sin ellos, no estaría aquí; sin Mercedes, sin mi familia. Así que estoy muy agradecido por este momento, y es uno que vivirá para siempre. Estoy sin palabras. Estoy tratando de asimilar lo que acaba de suceder”.
“Ha sido una temporada increíble, y compartir este podio con Max y Lewis es realmente increíble. Y sí, espero con ansias más batallas en el futuro”, agregó.
Por último señaló que “este fin de semana me sentí un poco más tenso, pero estoy muy contento, y contento de que lo hayamos conseguido, y ahora podemos disfrutar del resto de la temporada”.
Antonelli no solo se ha convertido en el campeón mundial más joven de la historia de este deporte, sino también en el primero de Italia en 73 años, tras conseguir 380 puntos en 19 rondas, una cifra que sus rivales son matemáticamente incapaces de superar en las pruebas restantes de la temporada.
* Con información de la F1.