El Tüpraş Stadium de Estambul será el escenario este miércoles 20 de mayo para la gran final de la Europa League, con el Aston Villa de Unai Emery como favorito ante el Friburgo desde las 2:00 de la tarde, hora de Colombia. El partido se transmite por ESPN y Disney+.
Emery, el hombre de la Europa League
El técnico vasco llega a esta final con un historial único en la competición: cuatro títulos en cinco finales disputadas con tres equipos distintos. Tres conquistas con el Sevilla —en 2014, 2015 y 2016— y una más con el Villarreal en 2021 lo convierten en el técnico más ganador de la historia de este torneo.
Para el Aston Villa, el título representaría algo especial: su segundo trofeo europeo en importancia, 44 años después de ganar la Copa de Europa en 1982 ante el Bayern Munich.
Por otro lado, el club de Birmingham llega además con un incentivo extra: el campeón de la Europa League obtiene plaza directa en la próxima edición de la Champions League, aunque los villanos ya tienen asegurado ese boleto a través de la Premier League.
Alineaciones probables
Freiburg: Atubolu; Kübler, Ginter, Lienhart, Treu; Eggestein, Manzambi; Beste, Höler, Grifo; Matanović.
Aston Villa: Dibu Martínez; Cash, Konsa, Pau Torres, Digne; Lindelöf, Tielemans; McGinn, Rogers, Emi Buendía; Watkins.
Así llegan a esta final europea
Freiburg Estado de forma (todas las competiciones, el más reciente primero): VDVEDD Último partido: Freiburg - Leipzig 4-1, 16/05, Bundesliga Cómo ha terminado: 7º en la Bundesliga
Aston Villa Estado de forma (todas las competiciones, el más reciente primero): VEVDDD Último partido: Aston Villa - Liverpool 4-2, 15/05, Premier League Cómo está: 4º en la Premier League
Así fue el camino hasta Estambul
El recorrido del Aston Villa en la competición fue sólido: terminó segundo en la fase de grupos con siete victorias y una derrota, antes de eliminar sucesivamente a Lille, Bologna y Nottingham Forest en las rondas de eliminación directa.
En cuanto al proceso de Unai Emery que inició en octubre de 2022 es reconocido incluso por sus propios jugadores. “Ha cambiado la mentalidad del club, las ambiciones, casi sin ayuda de nadie. Su deseo, su ética de trabajo, su determinación por triunfar y la forma en que nos empuja cada día”, declaró el centrocampista internacional escocés John McGinn.
Para esta edición de la Europa League, el estadio elegido por la UEFA es la casa del Besiktas, uno de los recintos más emblemáticos del fútbol turco. Para el Aston Villa, la oportunidad es histórica: poner fin a más de tres décadas sin títulos europeos bajo el mando del técnico que mejor conoce este torneo.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.