Tres de los clubes más grandes del fútbol colombiano —Deportivo Cali, Millonarios y Deportivo Independiente Medellín— no clasificaron a la fase decisiva de la Liga BetPlay I-2026 y, como consecuencia, deberán competir en la Fase 1A de la Copa BetPlay 2026, el escalón más bajo del torneo copero, compartiendo grupo con equipos de la segunda división.
El camino por la Copa tras no llegar a los playoffs
Según el reglamento de la Dimayor, la Fase 1A reúne a los 12 clubes de la Liga que no avanzaron a los cuartos de final, junto a los ocho peores clasificados del Torneo BetPlay (segunda división).
Estos 20 equipos fueron distribuidos en cuatro grupos, donde disputarán partidos de ida y vuelta en formato de liga corta. Solo los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final.
El Deportivo Cali quedó ubicado en el Grupo A, junto a Atlético Bucaramanga, Alianza FC, Boca Juniors de Cali y Real Santander. El debut del elenco verdiblanco en la Copa aún no tiene fecha confirmada en la primera jornada, que arranca entre el miércoles 6 y el sábado 9 de mayo.
Millonarios cayó en el Grupo B, donde enfrentará a Llaneros FC, Boyacá Chicó, Patriotas y Atlético FC. El Medellín, por su parte, integra el Grupo C con Fortaleza FC, Cúcuta Deportivo, Orsomarso y Leones.
Para el Deportivo Cali, disputar la Fase 1A de la Copa representa una nueva evidencia de la crisis deportiva que atraviesa el club. El equipo verdiblanco quedó eliminado de la Liga en la última jornada tras un empate 1-1 ante el Deportes Tolima.
La Copa BetPlay 2026 se convierte, entonces, en la primera oportunidad real del año para que Cali, Millonarios y Medellín demuestren que pueden revertir el rumbo.
América y los clasificados, en la Fase 1B
El panorama es diferente para los equipos que sí avanzaron a los playoffs de la Liga. Estos ocho clubes disputarán la Fase 1B, enfrentándose en llaves de eliminación directa (ida y vuelta) contra los ocho mejores equipos del Torneo BetPlay, con la particularidad de que los equipos de segunda división cerrarán como locales.
En ese grupo se encuentra América de Cali, que medirá fuerzas con Real Cartagena. También están en esta fase Junior de Barranquilla, Atlético Nacional, Deportes Tolima, Once Caldas, Deportivo Pasto e Independiente Santa Fe.
Los ganadores de la Fase 1B se sumarán a los ocho clasificados de la Fase 1A para completar el cuadro de octavos de final, donde ambas rutas se cruzarán en llaves de eliminación directa hasta la gran final.
Primera jornada de la Copa: horarios confirmados
La Dimayor ya fijó los horarios para la primera fecha de la Fase 1A:
- Miércoles 6 de mayo: Patriotas vs. Boyacá Chicó, 7:00 p.m., Estadio La Independencia.
- Jueves 7 de mayo:Jaguares vs. Real Cundinamarca (4:00 p.m., Jaraguay); Boca Juniors de Cali vs. Alianza FC (4:00 p.m., Pascual Guerrero); Llaneros vs. Atlético FC (5:00 p.m., Bello Horizonte); Independiente Yumbo vs. Deportivo Pereira (6:00 p.m., Raúl Miranda); Atlético Bucaramanga vs. Real Santander (8:00 p.m., Américo Montanini).
- Viernes 8 de mayo: Fortaleza vs. Leones, 3:00 p.m., Metropolitano de Techo.
- Sábado 9 de mayo: Orsomarso vs. Cúcuta Deportivo, 5:00 p.m., Daniel Villa Zapata.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.