El delantero de 26 años llega al Mundial 2026 como titular consolidado en la Argentina campeona del mundo, con cuatro goles en Qatar 2022 y un rol diferente al de hace cuatro años. En 2022, Julián Álvarez esperó su oportunidad en el banco de suplentes. En 2026, el panorama cambió por completo.
El atacante del Atlético de Madrid es hoy una pieza fundamental en el esquema de Lionel Scaloni, y así lo dejó claro en una entrevista con FIFA.com: “Queremos llegar a la final, sabemos que no es fácil, que cuesta mucho y los detalles cuentan, pero preparados de la mejor forma y pasito a pasito”.
De suplente a referencia
En Qatar 2022, Álvarez marcó cuatro goles: uno a Polonia en fase de grupos, uno a Australia en octavos de final y dos a Croacia en las semifinales. Aquel torneo lo catapultó como una de las figuras del certamen.
Para el Mundial de Norteamérica, el delantero llega con más rodaje europeo, títulos en CONMEBOL Libertadores, UEFA Liga de Campeones y CONMEBOL Copa América, y con el peso de ser el número 9 del vigente campeón del mundo.
Cabe recordar que, la actual campeona del mundo Argentina integrará el Grupo J junto a Argelia, Jordania y Austria.
La sana competencia con Lautaro
Uno de los temas de mayor interés de cara al torneo es la convivencia entre Álvarez y Lautaro Martínez, ídolo del Inter de Milán, en el ataque albiceleste. El propio Álvarez restó dramatismo al asunto: “Competimos y compartimos en la cancha con Lautaro; para mí es un placer. Esa competencia interna hace que el otro crezca, que sea mejor cada día”.
Álvarez también reflexionó sobre lo que significa defender el título mundial y sobre la posible última Copa del Mundo de Lionel Messi. “Todos sabemos que este podría ser el último Mundial de Leo, probablemente debido a su edad, aunque la decisión es suya. Así que será un Mundial muy especial”, señaló.
Para el delantero, ponerse la camiseta argentina implica una responsabilidad que va más allá del fútbol: “Representas a toda una nación. Lucir estos colores y representar a tanta gente que ama lo que hacemos me llena de orgullo”.
Consultado por su recuerdo más significativo del Mundial de Qatar, Álvarez no dudó en señalar el partido ante México, luego de la derrota inaugural frente a Arabia Saudí: “Creo que fue clave por todo lo que vino después. Fue un verdadero punto de inflexión para nosotros. A partir de ese momento, todo encajó”.
¿Bicampeones en la historia?
Si Argentina repite título, Álvarez ya sabe lo que significaría: “Nos convertiríamos en bicampeones del mundo, además de haber ganado dos títulos de la Copa América en el medio. Creo que los últimos años han marcado una época dorada para nuestro país”.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.