A pesar de no tener el rótulo de favorito, Deportes Tolima logró su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, tras terminar en la segunda posición del Grupo B.
Esto luego de sacar un valioso empate sin goles contra Universitario en el Estadio Monumental de Lima, en Perú, en la noche del martes, dejando atrás al mismo elenco inca y al histórico Nacional, de Uruguay, que se quedó con la tercera posición y caerá la ronda previa de la Copa Sudamericana.
El ganador del grupo fue Coquimbo Unido, de Chile.
Tras el partido el técnico del cuadro ‘Pijao’, Lucas González, ofreció su análisis y más adelante dejó un claro mensaje.
“Hay gente que dice que cuando el partido empieza son 11 contra 11 y que lo de afuera no influye, es gente que nunca ha jugado en un estadio como este. Porque el comportamiento de la hinchada de Universitario es de admirar desde el minuto 1 hasta el minuto 96, alentando y empujando, haciéndolo muy difícil para nosotros”, indicó en una primera respuesta.
Luego agregó que “mi equipo ha tenido el carácter, la valentía y el coraje para que el escenario no lo superara. Cogimos el balón y se lo quitamos por momentos a un excelente equipo como Universitario. Solo tengo palabras de agradecimiento para mi jugadores por representar el fútbol que tenemos en la cabeza”.
Después habló del estilo de su equipo y todo lo que han tenido que afrontar en esta contienda internacional.
“Cuando empieza un torneo como este, en donde el sorteo es como tiene que ser, es decir, por ranking, con bombos, lógicamente el que viene en el bombo 4 no es favorito. Venimos de dos fases previas, jugamos cuatro partidos más que Universitario en este caso. Partido a partido fuimos afianzando la identidad en la Copa Libertadores, en Colombia ya jugamos así, en Colombia nosotros siempre somos protagonistas con la pelota, jugando de local o visitante”, explicó el bogotano.
También señaló que su deseo es seguir haciendo historia y seguir explotando su estilo de juego.
“Queremos intentar dominar e imponer nuestras condiciones, a veces lo logramos y a veces no. El reto era hacerlo en Copa Libertadores y tratamos de hacerlo. Claramente no éramos favoritos, pero los chicos tuvieron la valentía y el carácter de jugar como lo saben hacer, en estadios muy difíciles. Ahora hemos clasificado, este es un torneo muy duro, que tiene equipos muy fuertes con excelentes futbolistas y entrenadores, de presupuestos muy altos”, indicó Lucas.
Mientras que sobre lo que le depara en octavos de final, manifestó que “esperamos que nos depara el destino en el sorteo, cuando tengamos rival, lo empezaremos a estudiar y planificar cómo enfrentarlo y disfrutarlo. Es un honor y un orgullo para nosotros estar acá”.