Este miércoles 27 de mayo, dos colombianos tendrán la oportunidad de escribir su nombre en los libros de historia del fútbol europeo. Daniel Muñoz y Jefferson Lerma disputarán con Crystal Palace la final de la UEFA Conference League ante el Rayo Vallecano, desde las 2:00 p.m. (hora Colombia), en el Red Bull Arena de Leipzig. El partido se transmitirá por ESPN y Disney+.
Para el club londinense, conocido como las ‘Águilas’, será su primera final continental en 121 años de historia, y llega en un momento de auge bajo la dirección del austriaco Oliver Glasner, quien ya había llevado al Palace a conquistar la FA Cup en la temporada 2024/25. Este será el último partido de Glasner al frente del equipo antes de su partida.
El Crystal Palace llega a Leipzig como uno de los equipos más goleadores del torneo, liderado por el senegalés Ismaïla Sarr, máximo anotador de la Conference League con nueve goles. En su última presentación en la Premier League cayó 1-2 ante el Arsenal y terminó la temporada en la posición 15 de la liga inglesa.
Las dudas en la convocatoria rondan a Chris Richards, con un 50% de posibilidades de jugar tras romperse dos ligamentos del tobillo, y Adam Wharton, quien salió lesionado del tobillo en ese mismo partido. “Esperemos que no sea nada grave y que esté disponible para el miércoles”, declaró Glasner.
Para el entrenador austriaco, la motivación es clara: “Ganar esta final sería un final perfecto. Poner fin a este viaje de más de dos años con otro trofeo, con el primer título europeo de la historia del Crystal Palace, sería increíble”.
Del otro lado, el Rayo Vallecano llega con una racha sólida —cuatro victorias y dos empates en sus últimos seis partidos— y terminó la temporada en la octava posición de La Liga. El equipo del barrio de Vallecas también debuta en una final de este nivel, lo que convierte este duelo en un choque de dos recién llegados al escenario europeo de mayor exigencia.
Su técnico Iñigo Pérez ha construido un conjunto con vocación goleadora en todas las líneas: Alemão lidera con cuatro goles desde la fase de grupos, mientras que Álvaro García e Isi Palazón acumulan tres cada uno. La principal baja es Ilias Akhomach, lesionado durante el calentamiento del partido de semifinales.
Pérez resume así la identidad de su equipo: “Una personalidad valiente con el balón, que creo que es lo que ha sustentado todas las demás grandes cualidades que tiene el equipo”.
Para Colombia, la final tiene un sabor especial. Muñoz aparece en la alineación probable como lateral derecho, mientras que Lerma hace parte del proyecto que Glasner consolidó en Londres.
Ambos colombianos buscan coronar lo que puede ser la temporada más gloriosa de sus carreras, con un trofeo internacional que ningún jugador del Crystal Palace ha podido levantar en más de un siglo de historia del club.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.