El capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, reveló tras la victoria 2-1 sobre Croacia en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA en Toronto que, horas antes del partido, ya había presagiado que tendría que lanzar un penalti.
“Esta tarde me invadió la sensación de que tendría que lanzar un penalti”, declaró Ronaldo a CazéTV. “Llevaba tiempo preparándome porque presentía que iba a suceder. No voy a mentir, fue duro. El corazón me latía con fuerza, pero intenté confiar en mi instinto y creer que iba a marcar. Salió muy bien. Todos sentimos un gran alivio porque, tras ese gol, sentimos que podíamos ganar el partido”.
El tanto desde los once metros elevó a Ronaldo a 11 goles en la historia de la Copa Mundial de la FIFA. La anotación resultó decisiva en una remontada que se consumó cuando Gonçalo Ramos marcó el gol definitivo en el cuarto minuto del tiempo añadido, tras la sustitución de Ronaldo a nueve minutos del final del tiempo reglamentario.
El capitán portugués reconoció que hubo momentos de angustia durante el partido. “Croacia es un equipo de primer nivel”, dijo a Fox. “Abrieron el marcador y nos quedamos un poco atónitos. Sin embargo, creo que nuestra confianza creció después de que me anularan ese gol. Nos metimos más en el partido tras el penalti y creamos algunas buenas oportunidades. Al final, merecimos ganar”.
Más allá del resultado, el partido tuvo una dimensión emocional profunda. Al concluir el encuentro, Ronaldo lució una camiseta roja con el número 21 de Diogo Jota, delantero del Liverpool y de la selección portuguesa fallecido hace un año, precisamente el 3 de julio. El homenaje había sido planeado en privado por el vestuario.
“Éramos conscientes del aniversario antes del partido y de que sería un momento especial. Lo comentamos”, explicó Ronaldo. “La vida nos depara coincidencias increíbles.
Me quedé boquiabierto al ver cómo se dieron las cosas hoy. Esto significa mucho para nosotros, no solo porque ganamos, sino también por la forma en que lo hicimos”.
La jornada reservó un último capítulo emotivo: el reencuentro de Ronaldo con el croata Luka Modric, su excompañero en el Real Madrid. Fue la primera vez en un partido mundialista que dos jugadores de campo mayores de 40 años se enfrentaron.
“Es una verdadera leyenda del fútbol. Lo felicité varias veces y le dije que me encantaba volver a verlo”, afirmó el capitán luso.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.