La remontada tiene autor colectivo, pero dos nombres propios la protagonizaron: Romelu Lukaku y Youri Tielemans. Bélgica, que perdía 2-0 con Senegal hasta el minuto 85, forzó la prórroga y clasificó a octavos de final del Mundial 2026 con un penalti de Tielemans en el minuto 120+5. Una de las épicas de este torneo.

Senegal mandó durante 85 minutos

Habib Diarra abrió el marcador a los 23 minutos, cazando un rebote en el palo tras un cabezazo de Ismaila Sarr. El propio Sarr, que antes había desperdiciado dos ocasiones claras frente a Thibaut Courtois, cobró su deuda en el minuto 51 con un contragolpe letal para el 2-0. Hasta ese momento, los africanos merecían más.

Bélgica apenas asomaba. Leandro Trossard había generado el primer susto a los 8 minutos con un remate que exigió al portero Mory Diaw, y Maxim de Cuyper probó desde media distancia antes del descanso, pero Diaw respondió bien. El equipo de Rudi García llegaba al último cuarto de hora con el partido sentenciado en su contra.

Lukaku y Tielemans lo dieron vuelta

Lo que vino después fue pura resistencia belga. En el minuto 86, Lukaku —que había comenzado en el banquillo— anticipó en el primer palo tras un centro de Thomas Meunier para recortar distancias. Tres minutos después, una mala salida de Diaw para cortar un centro de Trossard le quedó a Tielemans, que puso la cabeza y empató a dos para forzar la prórroga.

En el alargue, el VAR, operado por el mexicano Guillermo Pacheco, llamó al árbitro central hondureño Héctor Said Martínez a revisar una posible falta contra Tielemans. Las imágenes despejaron dudas: penalti. El propio Tielemans, con frialdad quirúrgica, colocó la pelota en un ángulo y marcó el 3-2 definitivo a los 120+5.

Senegal tuvo un tiro libre directo al arco en los minutos finales, pero Pape Sarr lo mandó a las nubes. No hubo más.

Un grupo G sufrido, pero superado

La clasificación no le ha llegado fácil a Bélgica en este Mundial. En la fase de grupos ganó con claridad solo contra Nueva Zelanda, y pasó con dificultades ante Egipto e Irán. Aun así, terminó primero en el grupo G.

Ahora espera rival: Estados Unidos o Bosnia-Herzegovina definirán quién enfrentará a los belgas en octavos de final.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.