Atlético Nacional oficializó este martes el fichaje más impactante de la historia reciente del fútbol profesional colombiano: James Rodríguez llega al equipo ‘verdolaga’ para disputar la Liga BetPlay y la Copa BetPlay, en un movimiento que sacudió al país entero.

El club antioqueño lo confirmó a través de sus redes sociales con un mensaje que resume la magnitud del anuncio: “Cuando un club trabaja por el club, la grandeza no es un discurso: es una consecuencia. Confiaron. Creyeron. Era inevitable. James Rodríguez es de Atlético Nacional. El más grande al más grande.”

James Rodríguez regresa al fútbol local casi dos décadas después de su única experiencia en el FPC. Debutó en primera división con la camiseta de Envigado el 14 de mayo de 2006, cuando tenía apenas 14 años y 314 días, en un partido frente a Cúcuta Deportivo. Solo actuó en dos partidos en esa máxima categoría antes de que los naranjas descendieran ese mismo año.

En el 2007 fue pieza fundamental para que el Envigado regresara a primera división, compartiendo camerino con figuras como Dorlan Pabón, Giovanni Moreno y Jorge Aguirre. Sin embargo, no pudo vivir ese regreso: en 2008 partió rumbo a Banfield, de Argentina, iniciando una carrera internacional que lo llevó por el Porto, Mónaco, Real Madrid y Bayern Múnich, entre otros clubes.

Desde entonces, James nunca había vuelto al balompié colombiano, una ausencia que se extendió por más de 17 años.

La carrera de un símbolo de la Selección Colombia

En la Selección Colombia, James Rodríguez ocupó el dorsal ’10′ desde 2011 y fue protagonista en tres clasificaciones mundialistas. Su participación más reciente con la Tricolor fue en la Copa América 2024, torneo en el que Colombia llegó hasta la final.

El anuncio llega en un momento particular para el conjunto ‘verdolaga’, que atraviesa un buen momento tanto en la Liga BetPlay como en la Copa BetPlay.

El plantel de Nacional ya cuenta con jugadores de perfil técnico elevado como Juan Manuel Rengifo a quien varios analistas señalan como el sucesor natural de James en la Selección y Edwin Cardona, compañero del mediocampista durante la eliminatoria rumbo al Mundial de Rusia 2018, lo que anticipa una conexión preexistente en el medio campo.

El propio club se encargó de contextualizar el alcance del esfuerzo institucional detrás de la operación: ”Aquí no hay un anuncio. Hay un trabajo por amor a este equipo. Un trabajo de todos los días, de mucha gente, en silencio, para que Nacional sea cada vez más grande", publicó la institución en sus plataformas digitales.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.