El líder Arsenal, con una versión menos brillante de lo habitual, se dejó dos puntos este jueves en su visita al Brentford, con el que empató 1-1, y quedó a cuatro unidades de su escolta en la Premier League, el Manchester City.
Los ‘Gunners’, campeones de liga por última vez en 2004, no pudieron con el equipo de la periferia de Londres dirigido por Keith Andrews, que marcha en séptima posición.
A doce fechas para el final, el Arsenal (1º, 57 puntos) ve su colchón reducido a cuatro puntos sobre los Citizens (2º, 53 puntos), que se habían impuesto 3-0 el miércoles al Fulham. Aston Villa es tercero con 50 puntos.
El equipo del español Mikel Arteta, que presentaba la baja por enfermedad de William Saliba, se mostró irreconocible en ataque, sobre todo en el primer tiempo, en el que sólo disparó en una ocasión y el balón no encontró portería.
Al descanso, Arteta sustituyó a un desaparecido Eberechi Eze por el noruego Martin Odegaard, y el capitán, de regreso luego perderse dos partidos, gozó de una buena ocasión para marcar (58′).
Los ‘Gunners’ se parecían más a sí mismos en el segundo acto y encontraron recompensa con un remate de cabeza de Noni Madueke (61′), reemplazo de lujo de Bukayo Saka y símbolo de la profundidad del fondo de armario de los londinenses.
Saque de banda largo
Pero el líder de la Premier terminó pagando su falta de fortaleza defensiva, que ya se había puesto de manifiesto cuando el brasileño Igor Thiago obligó a sendas intervenciones al arquero internacional español David Raya (22′, 67′).
Especialista en saques de banda potentes, el lateral derecho Michael Kayode envió un balón a la cabeza de Sepp van den Berg, que prolongó al segundo palo donde esperaba Keane Lewis-Potter para anotar el empate a los 71 minutos.
“Es muy difícil jugar aquí, lo sabíamos”, declaró Arteta. El Arsenal “comenzó muy bien el segundo tiempo”, pero “después nos faltó sangre fría para conservar el balón, jugar en las zonas adecuadas, permanecer más disciplinados”.
El español Cristhian Mosquera, sustituto de Saliba en el centro de la defensa, evitó la derrota del Arsenal al interponerse en un disparo de Igor Thiago (88′).
Gabriel Martinelli también pudo haber marcado para los visitantes (90+3′) el tanto de la victoria.
Los ‘Gunners’ disputarán el derbi del norte de Londres contra el Tottenham el 22 de febrero en la 27ª fecha.
Pero aún tienen que visitar al City antes del final de la temporada.
Tabla de posiciones de la Premier League
- Arsenal - 57 puntos y una diferencia de gol de +32
- Manchester City - 53 pts. (DG. de + 30)
- Aston Villa - 50 pts. (DG. de + 10)
- Manchester United - 45 pts. (DG. de + 10)
- Chelsea - 44 pts. (DG. de + 17)
- Liverpool - 42 pts. (DG. de + 6)
- Brentford - 40 pts. (DG. de + 4)
- Everton - 37 pts. (DG. de - 1)
- Bournemouth - 37 pts. (DG. de - 2)
- Newcastle United - 36 pts. (DG. de 0)
- Sunderland - 36 pts. (DG. de - 3)
- Fulham - 34 pts. (DG. de - 5)
- Crystal Palace - 32 pts. (DG. de - 4)
- Brighton & Hove Albion - 31 pts. (DG. de 0)
- Leeds United - 30 pts. (DG. de - 9)
- Tottenham Hotspur - 29 pts. (DG. de - 1)
- Nottingham Forest - 27 pts. (DG. de - 13)
- West Ham United - 24 pts. (DG. de - 17)
- Burnley - 18 pts. (DG. de - 23)
- Wolverhampton - 9 pts. (DG. de - 32)
* Con información de la AFP.