Juanita León, directora y figura central del medio de comunicación digital La Silla Vacía, atraviesa una serie de cuestionamientos sobre supuestos conflictos de interés que involucran negocios familiares con Ecopetrol y charlas pagas a corporaciones privadas.
El primer frente de controversia surgió a partir de una investigación de la Revista Semana, que reveló que León, en una carta dirigida a ese medio para pedir una rectificación, reconoció que una empresa ligada a su familia sostuvo una relación comercial con Ecopetrol entre 2018 y 2021.
Según publicó Semana en uno de los informes, dicha relación consistió en la adquisición de insumos industriales, específicamente polietileno de baja densidad, por parte de la firma familiar a la petrolera estatal.
De acuerdo con el mismo reportaje de Semana, es la coincidencia en el tiempo: ese mismo año 2018, empresas del entorno familiar de León habrían aportado $90 millones al partido Centro Democrático, dato registrado en la plataforma Cuentas Claras.
El segundo cuestionamiento a la periodista en los medios de comunicación se registró el pasado 12 de abril, cuando el exministro de Hacienda Mauricio Cárdenas publicó en su cuenta de Instagram una fotografía de una reunión con inversionistas del Banco Santander, en representación de la campaña presidencial de Paloma Valencia.
En la imagen, al fondo, aparecía León. Semana fue el primer medio en reportar la polémica y se contactó con la directora para conocer su versión.
León explicó en su momento que el banco la había contratado para dar una charla de análisis político independiente y que simplemente coincidió en el espacio con Cárdenas, quien terminaba su propia intervención.
Sin embargo, el episodio abrió un debate sobre las implicaciones de que la máxima responsable editorial de un medio independiente cobre honorarios a corporaciones privadas por sus opiniones.
Según precisó la Revista Semana, estas charlas tienen un costo aproximado de $12 millones y están dirigidas a empresarios, inversionistas, diplomáticos y políticos.
El tercer flanco lo abrió la Revista Raya, en su programa emitido por Señal Colombia, al denunciar la existencia de una estrategia del excanciller Jaime Bermúdez para influir en las elecciones presidenciales de este año.
En una grabación divulgada por ese medio, Bermúdez menciona a La Silla Vacía como una de las “agencias digitales” que le habrían permitido escalar el proyecto.
Semana recogió las declaraciones de León al respecto: la directora rechazó la acusación y explicó que La Silla Vacía ofrece un curso llamado ABC de la Democracia, disponible para cualquier comprador, y que la organización ProBogotá adquirió licencias de ese material.
Hasta la fecha, según dijo, el medio ha recibido $24 millones de pesos por esa venta.