Cada semestre, miles de estudiantes universitarios en Colombia salen a buscar trabajo durante sus vacaciones con la esperanza de obtener ingresos, ganar experiencia y aliviar la carga económica de sus familias. Sin embargo, la mayoría termina enfrentándose a una realidad frustrante: las empresas les exigen experiencia laboral incluso para cargos temporales.
La problemática afecta especialmente a universitarios que buscan oportunidades de corto plazo mientras continúan sus estudios. Aunque sectores como comercio, logística, restaurantes, hotelería y atención al cliente suelen aumentar sus vacantes en temporadas vacacionales, muchas empresas prefieren contratar perfiles con experiencia previa o disponibilidad permanente.
Según cifras del Dane, la tasa de desempleo juvenil en Colombia alcanzó el 16,5 % durante el trimestre móvil diciembre de 2025 y febrero de 2026, una cifra considerablemente superior al promedio nacional. Además, más del 55 % de los trabajadores del país permanecen en condiciones de informalidad.
La consecuencia directa es que muchos estudiantes terminan aceptando trabajos sin contrato, sin seguridad social y con largas jornadas laborales. Casos recogidos por SEMANA muestran cómo jóvenes universitarios optan por empleos informales en tiendas, comercios o servicios, debido a la imposibilidad de acceder a una oportunidad formal.
Valentina Martínez, estudiante de Mercadeo y Publicidad, relató al medio que varias empresas rechazaron su hoja de vida por no contar con experiencia laboral previa. Finalmente, encontró trabajo en una tienda de ropa bajo condiciones informales. Una situación similar vivió Paula Tovar, estudiante que buscó oportunidades en servicio al cliente y call centers, pero terminó vinculada de manera informal en un establecimiento comercial.
Expertos aseguran que existe una contradicción estructural en el mercado laboral colombiano: las compañías solicitan experiencia incluso para cargos básicos, mientras los jóvenes necesitan precisamente una primera oportunidad para adquirirla.
Natalia Urrego Reyes, directora de comunicaciones y asuntos públicos de la Asociación Colombiana de Empresas de Servicios Temporales (Acoset), explicó que muchos estudiantes buscan empleo no solo para generar ingresos adicionales, sino también para graduarse con experiencia y mejorar sus posibilidades futuras de contratación.
La situación también refleja un cambio económico y social entre los universitarios. Cada vez más jóvenes deben trabajar mientras estudian porque sus familias ya no pueden asumir completamente los costos educativos y de sostenimiento.
Aunque existen iniciativas para conectar estudiantes con empleo formal temporal, la barrera de la experiencia sigue limitando el acceso de miles de jóvenes al mercado laboral. Acoset anunció recientemente una maratón nacional de empleo temporal con más de 15.000 vacantes dirigidas a perfiles sin experiencia en distintas ciudades del país.
La falta de oportunidades flexibles, la informalidad y las exigencias del mercado siguen dejando a numerosos universitarios atrapados entre el desempleo y el trabajo precario.