El Gobierno colombiano lanzó una fuerte advertencia ante la posibilidad de que Canacol Energy termine anticipadamente 15 contratos de suministro de gas natural. El Ministerio de Minas y Energía considera que una interrupción sin una transición adecuada podría generar graves efectos económicos, sociales y de orden público, especialmente en la Costa Caribe.
Canacol, segundo productor de gas natural del país después de Ecopetrol, atraviesa un proceso de insolvencia en Canadá y sostiene que necesita finalizar estos acuerdos comerciales para evitar una eventual quiebra y su salida definitiva del mercado colombiano.
La preocupación de las autoridades está relacionada con el peso que tiene la compañía en el abastecimiento regional. Canacol suministra cerca de la mitad del gas consumido en la Costa Caribe, por lo que una terminación abrupta de los contratos podría dejar a varios departamentos expuestos a un déficit.
¿Qué pasaría con el precio del gas?
Entre las empresas que podrían verse afectadas están Surtigas, Gases de La Guajira, Gases del Caribe y Gases del Oriente. Sus usuarios se encuentran en departamentos como Atlántico, Bolívar, Córdoba, Sucre, Magdalena, Cesar, La Guajira y Norte de Santander.
Según el Ministerio, el escenario menos grave sería que los comercializadores consiguieran nuevas fuentes de suministro. Sin embargo, esto podría traducirse en un fuerte incremento de las tarifas, debido a la actual escasez de gas nacional y a la necesidad de recurrir a importaciones.
El panorama sería mucho más complejo si no se consigue suficiente combustible para reemplazar el suministro de Canacol. En ese caso, podrían presentarse faltantes físicos y eventualmente, medidas de racionamiento.
Riesgo para la industria y la energía eléctrica
La eventual salida de Canacol también tendría consecuencias para sectores industriales que dependen de su gas. Cerromatoso, por ejemplo, ya mantiene suspendida cerca de la mitad de su producción de ferroníquel por problemas de suministro.
Además, parte del gas de Canacol es utilizado por plantas térmicas para generar electricidad. El Ministerio advierte que, ante una disminución de los niveles de los embalses, estas centrales serán fundamentales para mantener estable el sistema eléctrico. Una reducción en su suministro de gas podría aumentar el riesgo de racionamiento de energía.
Por ello, el Gobierno pidió que la situación sea analizada junto con XM, operador del Sistema Interconectado Nacional.
La propuesta del Ministerio de Minas es permitir que cualquier terminación contractual esté acompañada por un periodo de transición razonable o por planes que garanticen la sustitución del gas.