Una intensa confrontación armada alteró la tranquilidad de la zona campesina del municipio de Caloto, Cauca, en la madrugada de este sábado 28 de febrero, luego de que se registraran fuertes enfrentamientos entre integrantes del Ejército y grupos armados al margen de la ley en inmediaciones de las veredas El Vergel y El Placer.
De acuerdo con información suministrada por habitantes del sector, los combates comenzaron hacia las 2:45 de la mañana, cuando ráfagas de fusil y explosiones despertaron violentamente a la comunidad. La intensidad de los disparos obligó a numerosas familias a esconderse dentro de sus viviendas, mientras intentaban proteger a niños, adultos mayores y personas en condición de invalidez.
En medio de los enfrentamientos se reportó la llegada de un helicóptero militar que sobrevoló la zona durante varias horas. Según versiones de los mismos campesinos, algunas unidades del Ejército al parecer ingresaron a las viviendas, buscando resguardo dentro de la población civil, una situación que generó especial preocupación entre los habitantes al considerar que ello los exponía directamente al fuego cruzado.
“Sentíamos las balas muy cerca. No sabíamos hacia dónde correr, qué hacer durante esas balaceras. Solo nos tiramos al piso y esperamos que todo pasara con el transcurrir de las horas”, narraron los residentes de la zona, quienes piden mantener su identidad en reserva por razones de seguridad, más cuando la presencia de las disidencias de las Farc aún es muy fuerte en esta parte del norte del Cauca.
El intercambio de disparos se extendió hasta aproximadamente las 5:53 de la mañana, momento en que cesaron las detonaciones y las balaceras. Sin embargo, los sobrevuelos de aeronaves militares continuaron durante varias horas más, manteniendo un ambiente de tensión e incertidumbre en el territorio.
Además, la situación se vio agravada por la falta de energía eléctrica en la zona, lo que incrementó el temor y limitó la capacidad de comunicación de las comunidades en medio de la emergencia. Sin servicio de luz y con señal intermitente de telefonía, varias familias manifestaron haber permanecido incomunicadas mientras se desarrollaban las confrontaciones.
Organizaciones sociales del sector expresaron su preocupación por el riesgo al que fue expuesta la población civil y reiteraron el llamado a que, “en el marco de las operaciones militares, se respeten los principios del Derecho Internacional Humanitario, especialmente la protección de quienes no participan en las hostilidades”, informaron los integrantes de la Asociación de Trabajadores de la Zona de Reserva Campesina de Caloto, Astrazonacal.
Hasta el momento, no se ha informado oficialmente sobre personas heridas o capturadas en el desarrollo de estos hechos. La comunidad, entretanto, intenta retomar sus actividades cotidianas en medio del temor que dejaron las horas de enfrentamiento y los persistentes sobrevuelos en la zona rural.