La persistente actividad del volcán Puracé y los otros que integran la cadena volcánica Los Coconucos mantiene en máxima alerta a las comunidades del oriente del departamento del Cauca.
Luego de más de 20 días de caída continua de ceniza y emisiones de gases, las autoridades del municipio de Puracé decidieron declarar la calamidad pública, mientras aumentan las afectaciones en la salud de la población, los cultivos, las fuentes hídricas y la economía campesina, como bien confirmaron los pueblos indígenas asentados en la zona.
La decisión fue adoptada por unanimidad durante una sesión del Comité Municipal de Gestión del Riesgo de Desastres, luego de evaluar el impacto que ya deja la emergencia en las diferentes veredas del municipio y la necesidad de contar con herramientas administrativas que permitan atender la situación con mayor rapidez.
El alcalde de Puracé, Jorge Armando Andrade Molano, explicó que la declaratoria permitirá destinar recursos para responder a la emergencia y avanzar en un plan de acción construido conjuntamente con las comunidades afectadas.
“Vamos a hacer un estudio financiero de los recursos disponibles para ser dirigidos a la atención de esta calamidad. También se buscará construir un plan de acción de la mano de la misma comunidad”, expresó el mandatario.
Como parte de las medidas adoptadas, la administración municipal también inició la adecuación de albergues temporales en los sectores de Crucero La Mina y Coconuco, con el propósito de contar con espacios disponibles en caso de que la actividad volcánica obligue a una evacuación preventiva de las comunidades más cercanas al macizo volcánico.
En el corregimiento de Coconuco, uno de los más impactados por la emergencia, ya se han reportado afectaciones en la salud de adultos mayores y menores de edad debido a la constante exposición a la ceniza volcánica.
A esto se suman, como lo reportan las comunidades, daños en cultivos de papa, fresa y otros productos agrícolas que constituyen el sustento económico de cientos de familias campesinas.
Alexander Ramos, gobernador del resguardo indígena de Paletará, manifestó que la situación genera creciente preocupación entre los habitantes de la zona.
“Hace más de veinte días persisten las emisiones de ceniza y de azufre. Empiezan a existir afectaciones grandes en cultivos de papa, fresa y todo lo que nosotros cultivamos. Hay nervios en la comunidad. Estamos en alerta sin saber cómo la naturaleza pueda reaccionar”, expresó.
Según el líder comunitario, cerca de 2.000 personas pertenecientes a las ocho veredas del corregimiento ya presentan algún tipo de afectación derivada de la actividad volcánica, especialmente quienes residen en las zonas más altas y cercanas al volcán.
Entre los problemas más graves también figura la afectación del abastecimiento de agua en sectores como la vereda Río Negro, donde la caída de ceniza ha comprometido varias fuentes hídricas utilizadas para consumo humano y actividades agropecuarias.
Frente a la emergencia, la Gobernación del Cauca, a través de la Oficina Departamental para la Gestión del Riesgo de Desastres y la Secretaría de Salud, ha comenzado la entrega de ayudas destinadas a reducir los impactos de la caída de ceniza.
Entre los elementos distribuidos se encuentran más de 5.000 tapabocas, equipos de protección respiratoria, medicamentos y apoyo mediante vigías comunitarios para fortalecer el monitoreo de la situación.
Adicionalmente, 33 familias de la vereda Alto de Anambío recibieron ayudas humanitarias consistentes en 33 tanques para almacenamiento de agua, 33 rollos de manguera, 30 láminas de zinc para proteger nacimientos de agua destinados al consumo animal y 3.000 tapabocas N95.
Estas acciones buscan garantizar el acceso al agua, disminuir la exposición a las partículas volcánicas y proteger las fuentes utilizadas para el abastecimiento de las comunidades rurales.
Durante la emergencia, la Alcaldía de Puracé también anunció el inicio de la consultoría para la construcción de un nuevo sistema de acueducto que beneficiará a las comunidades de poblaciones como Alto La Laguna, Alto Calaguala y el Grupo Comunitario Los Lagos.
El proyecto contempla una inversión superior a 2.000 millones de pesos y favorecerá a más de 360 familias mediante la construcción de una planta de tratamiento de agua potable, tanques de almacenamiento, viaductos y un desarenador.
La administración municipal señaló que esta obra busca fortalecer el abastecimiento de agua en una zona donde la actividad volcánica ha incrementado la vulnerabilidad de las comunidades frente a la contaminación de las fuentes hídricas.
Hay que tener presente que desde el 1 de agosto, el Servicio Geológico Colombiano mantiene la alerta naranja para el volcán Puracé debido al incremento de su actividad, condición que continúa vigente.
Las autoridades reiteraron el llamado a la población para atender las recomendaciones de los organismos de gestión del riesgo, mantenerse informada únicamente a través de los canales oficiales y seguir las medidas de prevención mientras persistan las emisiones de ceniza.
Aunque las ayudas humanitarias y las acciones institucionales buscan mitigar los efectos de la emergencia, la incertidumbre continúa entre las comunidades de Puracé, donde la caída permanente de ceniza ya afecta la salud, la producción agrícola, las fuentes de agua y el sustento económico de cientos de familias que esperan que la actividad volcánica disminuya en los próximos días.