Las autoridades de Cali confirmaron este martes 18 de agosto la recuperación de cinco cuerpos que permanecían bajo los escombros del Hospital Universitario del Valle (HUV), una de las edificaciones más afectadas por el terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el occidente de Colombia el pasado 10 de agosto.
Ricardo Peñuela, secretario de Gestión del Riesgo de Cali, explicó que antes de ingresar a las zonas comprometidas los equipos de rescate realizaron inspecciones técnicas, sondeos y evaluaciones para determinar las condiciones de la estructura y establecer que no había personas con signos vitales. Solo después de completar esos procedimientos se inició la extracción de los cuerpos.
El funcionario destacó la complejidad de las labores debido al estado de la infraestructura. “En el HUV teníamos unas dificultades, sin embargo, con toda la ingeniería y todos los soportes pudimos lograr esa recuperación”, señaló Peñuela, quien resaltó que el uso de soportes y procedimientos de ingeniería permitió avanzar de manera segura en la recuperación de las víctimas.
La emergencia en el hospital comenzó el 10 de agosto, cuando parte de una de sus estructuras colapsó como consecuencia del fuerte movimiento telúrico. Durante los primeros días, los organismos de socorro concentraron sus esfuerzos en encontrar sobrevivientes y llegaron a rescatar con vida a personas atrapadas entre los restos. Equipos especializados, incluidos grupos de búsqueda procedentes de Colombia y otros países, participaron en las labores.
La tragedia mantiene a la ciudad de Cali como uno de los principales puntos de atención de la emergencia nacional. Reportes publicados durante los últimos días daban cuenta de decenas de frentes de búsqueda en distintos sectores de la ciudad, mientras familiares de personas desaparecidas permanecían a la espera de información.
A escala nacional, el terremoto ha dejado una cifra de víctimas que supera las 300 personas, además de miles de heridos y viviendas afectadas en diferentes departamentos del país. Este martes, el presidente Abelardo de la Espriella estimó preliminarmente las pérdidas económicas en unos 30 billones de pesos, equivalentes a cerca de 9.600 millones de dólares, aunque advirtió que la cifra todavía está sujeta a revisión.
Peñuela indicó que aún permanecen tres frentes activos de trabajo en Cali. Los organismos de socorro continuarán con las labores de búsqueda y recuperación antes de dar paso a una nueva fase: la demolición controlada y posterior limpieza de las áreas afectadas, siguiendo los protocolos establecidos por las autoridades distritales de gestión del riesgo.