La capital del Valle del Cauca no solamente es reconocida mundialmente por su espíritu salsero, sino por ser una ciudad llena de vida, cultura y naturaleza. Y es que, más allá de la rumba, sus calles, plazas, ríos y miradores ofrecen múltiples opciones para conocer sin necesidad de gastar un solo peso.
Por eso, y pensando en las familias colombianas, y en todo aquél que quiera visitar esta ciudad, varias recomendaciones suelen hacerse a la hora de turistear, ya sea que se prefiera caminar, conectar con la historia local o simplemente respirar aire libre, todo sin tener que gastar dinero.
Uno de esos planes es justamente, pasear por el barrio San Antonio, un buen lugar para empezar por conocer a Cali. Y es que, sus calles empedradas, balcones tradicionales y belleza colonial lo convierten en uno de los sitios más pintorescos de la ciudad. Este bello barrio cuenta, además, con un imponente mirador desde donde se aprecia una vista única de la ciudad, donde también se pueden encontrar artesanías, y diferentes propuestas gastronómicas.
Caminando desde allí, también se puede llegar a la tradicional Iglesia de La Ermita, ubicada en pleno centro histórico de Cali, donde se encuentra esta joya arquitectónica de estilo gótico, construida entre 1930 y 1948, con arte sacro y una historia que invita a descubrir el patrimonio caleño.
Cabe decir que la iglesia se encuentra en pleno Bulevar del Río, donde suelen haber diversas actividades. Aunque la música en vivo y los restaurantes cercanos pueden implicar gasto, muchas actividades al aire libre y eventos de salsa que se organizan los fines de semana son gratuitos y reflejan por qué Cali es considerada la capital del ritmo en Colombia.
Justo en frente, sobre la avenida del río, se encuentra la Plazoleta Jairo Varela, conocida también como la “Plazoleta de la Caleñidad”, que rinde homenaje al creador del Grupo Niche y es un punto de encuentro con cafés, tertulias y aire caleño.
Y, a unos metros de ella, de regreso en la zona céntrica, también se encuentra la Iglesia de San Francisco, donde se encuentra el conjunto histórico religioso que incluye un convento, una capilla, una torre múdejar y un museo de arte sacro que se puede recorrer sin costo.
Allí mismo, en el centro, amantes de la historia también pueden encontrar el Museo del Oro Calima, que alberga más de 450 piezas arqueológicas de culturas prehispánicas. La entrada no tiene costo, lo que lo hace ideal para aprender sobre historia y tradiciones.
Ahora, más hacia el oeste de la ciudad, los visitantes pueden conocer el tradicional Parque del Gato, donde se encuentra la emblemática escultura realizada por el maestro Hernando Tejada, un gran gato que ya es un símbolo urbano. El parque en sus alrededores es un buen lugar para un paseo relajado junto al río, conociendo otras esculturas conocidas como las novias del gato.
Desde allí, se puede llegar también caminando al Museo de Arte La Tertulia, que también cuenta con una variada oferta artística y cultural, y detrás de este, el bello barrio El Peñón, donde suelen haber restaurantes y cafés.
Otros planes de ciudad pueden ser, conocer el parque artesanal Loma de la Cruz, un espacio urbano con plazoletas abiertas donde a menudo hay presentaciones culturales, talleres o música en vivo. Perfecto para un domingo animado.
Ya hacia el sur de la ciudad, si lo que se quiere es disfrutar de la naturaleza una gran opción es visitar el Río Pance, ubicado a los pies de los Farallones de Cali, con opciones para picnic, caminatas, baño en el río, y paseo al aire libre en uno de los paisajes favoritos de los caleños.
Finalmente, puede llegar también al Ecoparque Lago de las Garzas, un bello humedal urbano con senderos, zonas verdes y conexión con el Parque Ambiental Corazón de Pance. Ideal para dar un paseo tranquilo rodeado de naturaleza sin pagar entrada.