Cali continúa consolidándose como un referente del turismo cultural en Colombia y para ello, se alista para la segunda versión de la Ruta Afroturística, una estrategia que busca fortalecer la oferta turística afrocentrada de la ciudad, impulsar el crecimiento de emprendimientos locales y convertir el patrimonio cultural afrodescendiente en un motor de desarrollo económico.
La iniciativa, creada en 2025, no corresponde a un recorrido turístico con un itinerario definido, sino a un portafolio de experiencias que permite a visitantes y habitantes descubrir la riqueza cultural del Pacífico colombiano de manera libre, eligiendo los espacios y actividades que desean conocer.
Para esta nueva edición fueron seleccionados 30 nuevos participantes entre portadores de tradición y agencias de turismo, quienes se suman a las organizaciones vinculadas desde el año pasado.
De esta manera, la Ruta Afroturística reúne actualmente a más de 90 actores que ofrecen experiencias relacionadas con la gastronomía tradicional, bebidas ancestrales, dulces y mecatos, música, danza, moda, estética, partería, oralidad y recorridos turísticos.
La selección se realizó mediante una convocatoria pública liderada por la Secretaría de Turismo de Cali entre abril y mayo de este año.
Las propuestas fueron evaluadas teniendo en cuenta su vínculo con la cultura afrodescendiente, su potencial turístico, la pertinencia de la experiencia y su capacidad para aportar a los objetivos de la estrategia.
Para Mabel Lara, asesora de proyectos estratégicos de la Alcaldía de Cali, la ciudad cuenta con una ventaja única en el país gracias a su riqueza cultural.
“Cali, la segunda ciudad con mayor población afrodescendiente de América Latina, tiene la primera Ruta Afroturística de Colombia, y desde ahí, una ventaja competitiva que ninguna otra región tiene. Mientras el mundo conversa sobre la diáspora, Cali exporta una experiencia como producto y destino”, afirmó.
El lanzamiento oficial de la segunda cohorte se realizará durante el IV Encuentro Continental en Estudios Afrolatinoamericanos de la Universidad de Harvard, que tendrá lugar del 22 al 24 de julio de 2026. El evento reunirá a cerca de 1.500 ponentes y posicionará a Cali como escenario de debates sobre justicia racial, memoria, conocimiento y políticas públicas.
Lara también destacó que la propuesta busca acercar a los visitantes a la esencia de la ciudad a través de su cultura.
“Una ciudad se entiende caminándola, abrazándola, escuchándola, saboreándola, por eso Cali decidió mostrarle al mundo su raíz y el mundo está llegando a conocerla a través de esta segunda versión de la Ruta Afroturística”, expresó.
Una estrategia para garantizar su sostenibilidad
La Ruta Afroturística también contará con el respaldo de Open Society Foundations para fortalecer su sostenibilidad y consolidar un legado institucional y comunitario.
La alianza contempla procesos de formación para los participantes, documentación del patrimonio cultural afro, producción de contenidos y promoción de las experiencias que hacen parte de la estrategia.
Asimismo, se impulsarán acciones orientadas a fortalecer las capacidades empresariales de los actores vinculados, preservar la memoria y las tradiciones afrodescendientes y posicionar la Ruta como un producto turístico de alto valor. El objetivo es que su impacto trascienda la promoción turística y contribuya al crecimiento de los negocios locales, la apropiación comunitaria y la protección del patrimonio cultural.
Intercambio con Brasil para fortalecer el afroturismo
Como parte de su proyección internacional, durante 2026 Cali desarrollará una Misión de Intercambio Cali–Brasil, en la que empresarios y representantes de la Ruta Afroturística conocerán experiencias implementadas en ciudades como Salvador de Bahía y Recife, reconocidas por integrar la memoria afrodescendiente, la identidad territorial, la economía cultural y el turismo comunitario.
La iniciativa busca establecer alianzas, intercambiar metodologías y avanzar en la construcción de corredores culturales entre ciudades latinoamericanas con fuerte herencia africana, entre ellas Cali, Cartagena, Río de Janeiro, La Habana y Palenque.
Además, la agenda contempla una misión comercial en la Feria WeTrade y actividades de relacionamiento con compradores, operadores turísticos, inversionistas, medios de comunicación y potenciales aliados nacionales e internacionales.
La cultura afro impulsa la economía local
La apuesta por fortalecer el afroturismo encuentra respaldo en los resultados obtenidos durante el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez de 2025. Según las cifras presentadas por la Administración Distrital, el evento reunió a más de 800.000 asistentes y generó un impacto económico superior a los 20 millones de dólares.
Durante esa edición, cerca de 200 portadores de tradición registraron ventas cercanas a los 8.000 millones de pesos, mientras algunos emprendimientos reportaron incrementos en sus ingresos de entre el 40 % y el 70 % respecto al año anterior. A esto se sumó una ocupación hotelera del 89 % y la llegada de más de 100.000 visitantes a la ciudad.
Con estos antecedentes, la segunda versión de la Ruta Afroturística busca extender ese impacto económico más allá de los grandes eventos, ofreciendo durante todo el año una oferta organizada que conecte a los visitantes con experiencias culturales, comunitarias y empresariales que reflejan la identidad afro de Cali y fortalecen el desarrollo de quienes preservan ese legado.