Al ritmo de marimba y con la energía de la agrupación Alma Pacífico de Ensálsate, se dio inicio, en el Teatrino del Teatro Municipal Enrique Buenaventura, a la presentación oficial de la Ruta Afroturística, una propuesta que busca reconocer, visibilizar y fortalecer la herencia cultural afrodescendiente en la ciudad.
La iniciativa, impulsada por la Secretaría de Turismo, reúne más de 60 puntos entre emprendimientos, experiencias gastronómicas, espacios culturales y manifestaciones artísticas que reflejan la memoria viva de las comunidades afro.
La ruta no plantea un recorrido lineal, sino una guía abierta para que caleños y visitantes puedan descubrir la diversidad de Cali desde el oriente y hasta el occidente de la ciudad.
Mabel Lara, secretaria de Desarrollo Económico de Cali, resaltó la importancia de esta iniciativa cultural para la comunidad afro, y el impulso que da a la economía local.
“Me siento muy complacida de esta noche. Hoy más que nunca necesitamos reunirnos, para reconocernos, para lanzar nuestra primera Ruta Afroturística. Esto es mucho más que una oferta turística, es un viaje por la memoria viva, por la herencia afro. Cali no puede entenderse sin la palabra oral, sin la herencia afro", destacó Lara.
La funcionaria añadió que, “por eso, esta ruta nace para que los caleños, colombianos y viajeros puedan vivirla con autenticidad, con apertura, pero sobre todo, con respeto”, destacó Lara.
Y añadió: “esta iniciativa genera oportunidades para los emprendedores locales, fortalece el tejido social, y proyecta a Cali como una ciudad orgullosa de su diversidad”.
Esta nueva Ruta, -que también quedó compilada en una guía impresa-, integra eventos como el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, las Fiestas de San Pacho y la Semana de la Afrocolombianidad, entre otras.
Asimismo, manifestaciones culturales como las expresiones sonoras del Pacífico, la cocina tradicional, las bebidas ancestrales, la moda afro, los dulces y los mecatos, y la partería y la oralidad.
“Estoy muy contenta de ser parte de la Ruta Afroturística, una iniciativa que va a impulsar la promoción de la identidad, el desarrollo económico y también, ese potencial turístico de la ciudad de Cali. Creo que es muy importante esta ruta para que nos demos cuenta que, lo afro no es solo folclore, es economía, es empresa, y desarrollo de ciudad, muestra de ello es el Festival Petronio Álvarez”, destacó Edna Liliana Valencia, periodista y empresaria afro, quien hace parte de esta Ruta Afroturística, la primera desarrollada en Colombia, y la segunda en Latinoamérica, después de Salvador de Bahía, en Brasil.
“En mi caso, Africabellos es un salón de belleza que combina: cuidado del cabello afro, una librería, galería de arte, rincón musical y también una boutique de moda y accesorios afros, pero sobre todo, ese deseo de promover el amor por nuestro cabello”, señaló Valencia.
Así, lo que comenzó en 2024, como un proyecto nutrido por múltiples actores culturales, entre líderes sociales, cocineros tradicionales, productores de Viche, músicos, parteras, peinadoras, sabedores, guías de turismo, entre otros, hoy se ve materializado en esta ruta que espera ser el motor de la economía local.