Hepatitis C podría ser tratada con popular antialérgico de bajo costo

Así lo reveló un estudio publicado en una revista estadounidense, que asegura que el medicamento bloquea la infección, evitando que el virus ingrese al hígado.

Un popular antialérgico, que se vende sin receta en farmacias para aliviar la tos, los estornudos y las secreciones nasales también puede tratar la hepatitis C, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.

El económico antihistamínico, llamado clorciclizina HCI, podría  curar la infección crónica del hígado a bajos costos, lo que le da esperanzas sobre todo a los pacientes de Asia y África, donde la enfermedad es endémica. 

Para el estudio, los investigadores analizaron una biblioteca de fármacos ya aprobados por la FDA (la agencia estadounidense que regula los medicamentos) para buscar entre ellos candidatos que podrían ser útiles en la lucha contra la hepatitis C.

Así, hallaron que la clorciclizina HCI, que fue aprobada hace cinco décadas, bloquea la infección de la hepatitis C porque evita que el virus ingrese a las células humanas del hígado.

Los experimentos sobre ratas de laboratorio, que tenían células humanas, mostraron que el fármaco puede bloquear el virus y no generaba resistencia, un problema común en los tratamientos de la hepatitis C.

El medicamento también funcionó bien en conjunción con otros fármacos contra la hepatitis C, haciéndolos más efectivos. Como este fármaco, también conocido como CCZ, ya ha mostrado ser seguro para los humanos, los investigadores pidieron que se inicien los estudios clínicos para probar cómo trabaja contra la hepatitis C en humanos.

"Gracias a su establecido perfil clínico como una medicación segura contra la alergia, su bajo precio y su simple estructura química, el CCZ es un candidato prometedor para reutilizar el fármaco y desarrollarlo más como un agente efectivo y accesible para tratar la infección HCV", señaló el estudio. 

Cerca de 185 millones de personas en el mundo sufren de hepatitis C, y la enfermedad puede derivar en cáncer y cirrosis hepática.

No obstante, el autor del estudio, Jake Liang, investigador del Instituto Nacional de Enfermedades Diabéticas, Digestivas y Renales de los institutos estadounidenses de salud (NIH)  advirtió que "la gente no debería tomar CCZ para tratar su hepatitis C hasta que se haya demostrado que el medicamento se puede usar de forma segura y efectiva con este propósito".