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Vigencias futuras y deuda pública

Acaba de ser aprobada en el Congreso la ley que reglamenta la...

27 de noviembre de 2011 Por: Mauricio Cabrera Galvis

Acaba de ser aprobada en el Congreso la ley que reglamenta la utilización de las Vigencias Futuras (VF) por parte de Municipios y Departamentos. Con la nueva ley se deben acabar los abusos y excesos que se dieron en muchas regiones del país.Las entidades territoriales necesitan un mecanismo presupuestal que les permita comprometer recursos futuros para proyectos que se demoran varios años en su construcción, inclusive más allá del período de un alcalde o gobernador. Los compromisos de VF sirven para garantizarle al constructor que se van a tener los recursos para terminar la obra.Pero del uso normal de este mecanismo se pasó al abuso cuando se empezaron a usar las VF para pagar obras en plazos más largos que el período de construcción. Así por ejemplo un exgobernador del Valle contrató obras para hacer en dos años y comprometió VF para pagarlas en diez años con altísimos intereses. Esto es una operación de crédito, pero que se hace sin cumplir los requisitos de la deuda pública; por eso fueron cuestionadas por la Contraloría y la Procuraduría.El abuso fue enorme. Siguiendo el mal ejemplo que dio el gobierno nacional, donde Santos heredó de su antecesor compromisos de VF por $30 billones, los alcaldes y gobernadores actuales adquirieron compromisos por $31 billones en VF, más de la mitad de los cuales les quedan como herencia a sus sucesores. A las críticas de los organismos de control, se sumó una importante sentencia del Consejo de Estado que, al analizar unos contratos del Casanare, determinó que las entidades territoriales no estaban autorizadas para utilizar el mecanismo de las VF excepcionales. Con esta sentencia quedó cuestionada la forma de financiación de muchos proyectos como los Planes Departamentales de Agua promovidos por el gobierno Uribe, que eran operaciones encubiertas de crédito público.Para tratar de legalizar la situación de hecho creada por las VF ya comprometidas, el gobierno presentó al Congreso un proyecto de Ley que autorizaba a las entidades territoriales a usar las VF excepcionales, cumpliendo una serie de requisitos que garantizaran la transparencia y la responsabilidad fiscal. Era un avance importante pero insuficiente, porque todavía dejaba un gran boquete al permitir usar las VF para pagar obras a plazo.El Congreso le mejoró la plana al gobierno al introducir un parágrafo que dice: “El plazo de ejecución de cualquier vigencia futura aprobada debe ser igual al plazo de ejecución del proyecto o gasto objeto de la misma”. Con esta sencilla frase se prohibió que las VF siguieran siendo utilizadas por las entidades territoriales como un mecanismo de financiación, eludiendo todas las normas y requisitos de las operaciones de crédito público.Ahora falta que la misma disciplina fiscal se imponga al gobierno central que fue el que inició el desorden. Para ello es necesario que se derogue el decreto 3629 de 2004, que es la madre de todos los vicios de las VF, y que fue promulgado por el gobierno Uribe para poder hacer obras y pagarlas a plazo sin registrar esas obligaciones como deuda pública, es decir, para maquillar las cuentas fiscales. Se dice que este decreto fue el que permitió contratar la construcción de las carreteras del plan 2.500, necesarias para comprar la reelección.El decreto incluye la siguiente perla: “Las entregas de obra por montos superiores a las respectivas apropiaciones presupuestales no implican operación de crédito público o asimilada”. Así, por decreto se quiere negar el hecho económico cierto de que toda compra a plazos es una operación de crédito. Las nueva ley contradice este esperpento jurídico y también debe aplicarse al gobierno nacional.

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