Tokio exhibe robots para atender emergencias en desastres naturales

Tras sismo y tsunami que dejó más de 18.000 personas muertas en Japón en 2011, Japón se prepara con robots para ayudar en las labores de rescate de desastres naturales.

Apagar incendios, abrir una válvula o abrirse camino en medio de los escombros son algunas de las tareas atribuidas a los robots, todavía poco hábiles, que se exhiben esta semana en Tokio, capital de un país muy castigado por las catástrofes naturales.  El evento, organizado cada dos años, reúne a cerca de 450 participantes, una cifra récord desde su lanzamiento hace cuatro décadas, y dentro de los cuales 57 son extranjeros. El archipiélago nipón, situado en el "cinturón de fuego" del Pacífico, registra todo tipo de catástrofes, como sismos, tifones, tornados, tsunamis, inundaciones o erupciones volcánicas, y trata de prepararse constantemente mejor ante ellas. Dos de los robots estrella del evento forman parte de un proyecto lanzado tras el sismo y el tsunami del 11 de marzo de 2011, que mató a 18.500 personas y provocó el accidente nuclear de Fukushima. HRP-2 Kai mide 1,70 metros y puede "identificar escombros en el suelo", evitando tropezar con ellos, explica Fumio Kanehiro, uno de los responsables de su desarrollo. Un poco más grande (1,88 m), Jaxon, llamado así en recuerdo al fallecido Michael Jackson, puede inclinarse e incluso agacharse si juzga que el techo es demasiado bajo. También puede desplazar obstáculos y despejar el camino, incluso en un ambiente arriesgado para el hombre. Pero a diferencia de lo que se muestra en la gran pantalla, donde los robots pueden correr, saltar y hasta volar a gran velocidad, estos prototipos son más bien lentos y necesitan varios segundos para realizar cualquier movimiento. Además, sufren problemas de equilibrio en los terrenos accidentados, reconoce Shuji Yumitori, un responsable de la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Técnicas Industriales (Nedo), que abandera el proyecto. No obstante, Yumitori es optimista y cree que estos robots podrán comercializarse en un futuro no tan lejano. Se estima que en cinco años ya puedan estar a la venta.