Asociaciones de medios rechazan condena contra diario ecuatoriano El Universo

Varias organizaciones de medios de comunicación ecuatorianos rechazan la demanda por violar el derecho a la libre expresión y afirman que la suma demandada es exagerada.

Asociaciones de medios de Ecuador rechazaron este martes la ratificación de la condena contra el exjefe de opinión y tres directivos del diario El Universo, en el litigio que mantiene el presidente de Ecuador, Rafael Correa, por una columna que consideró injuriosa.El director ejecutivo de la ONG Fundación Andina para la Observación y Estudio de Medios (Fundamedios), César Ricaurte, afirmó que la sentencia de en un tribunal de apelaciones "es un claro atentado contra la libertad de expresión".Ricaurte aseguró que la condena en primera instancia, emitida en julio, de 40 millones de dólares y tres años de cárcel para el exjefe de opinión Emilio Palacios y los directivos del rotativo, es "absolutamente desproporcionada"."Atenta contra los estándares internacionales, los fallos de la Corte interamericana y las recomendaciones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos", opinó.En cambio, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, aseguró tras el veredicto que su objetivo es "rechazar la mentira como la peor de las pestes" y que la sentencia es "importante" porque "se ratifica que se mintió, se injurió y se difamó".Correa presentó la demanda en marzo pasado por una columna que decía que había ordenado "disparar a discreción y sin previo aviso en un hospital lleno de civiles" durante una revuelta policial el 30 de septiembre de 2010, una jornada en la que murieron 10 personas.Dos de los tres jueces de la sala reafirmaron el dictamen de primera instancia, mientras que el tercero se abstuvo.El director de Fundamedios consideró que se crea un "precedente nefasto" para próximos juicios contra medios de comunicación y periodistas, y criticó también el continuo cambio de jueces que ha vivido el proceso, como el reemplazo de Primo DÍaz por Guillermo Freire la semana pasada, cuando el primero renunció por motivos que no fueron públicos."La independencia de la justicia ecuatoriana queda muy maltrecha y bastante en entredicho", sentenció Ricaurte.Por su parte, Diego Cornejo, director ejecutivo de la Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos (Aedep), que congrega a los principales rotativos generalistas del país, también expresó su desacuerdo con la sentencia condenatoria contra El Universo.Sin embargo, Cornejo consideró "significativa" la sentencia minoritaria, emitida por el juez presidente de la sala, Guillermo Freire, quien se abstuvo tras considerar que el artículo de opinión era injurioso, pero que los directivos y el medio de comunicación no tenían responsabilidad de su contenido.Cornejo señaló que con la sentencia de Freire "se ha roto una posición" expresada en la sentencia de primera instancia.Ese magistrado estableció además que la pena de Palacio debe ser de seis meses de cárcel, y no de 3 años como está en la sentencia de primera instancia, y que debe pagar 600.000 dólares, en lugar de 40 millones de dólares.El director de Aedep contempló la posibilidad de que la Corte Nacional de Justicia, a la que apelará El Universo, "acoja la sentencia de minoría".La Sociedad Interamericana de Prensa también se pronunció sobre el litigio, expresando su preocupación por la estrategia del Gobierno de Ecuador de seguir "lesionando la libertad de prensa" en el país y presionar para que los periodistas independientes y críticos reciban "castigos ejemplares y se autocensuren"."No nos sorprende este fallo predecible, que se da en un país donde una parte de la Justicia parece subordinada al poder político, en especial cuando se trata del primer mandatario, quien ya ha dado muestras de manipulación judicial, lo que quedó en evidencia el 20 de julio pasado", afirmó el presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Gonzalo Marroquín, en un comunicado emitido desde Miami (EE.UU.).El pasado julio, una delegación de la SIP visitó Ecuador con el fin de analizar el juicio contra El Universo, pero no fueron recibidos ni por el Ejecutivo ni por la Asamblea Nacional, donde el Gobierno tiene el mayor bloque de escaños.