¡Los Muppets, al ataque en la pantalla gigante!

La Rana René y Miss Piggy, ídolos de los niños de los años 70 y 80, vuelven al cine. Muñecos de trapo, protagonistas de película.

La Rana René y Miss Piggy, protagonistas de The Muppets , eran unos muñecos de trapo que nacieron sin muchas pretensiones entre 1955 y los años 70, pero se crecieron y le compitieron de igual a igual a Olivia Newton- John y John Travolta, ídolos de la época disco que estaba en furor en los 80.Estos personajes surgidos del Taller de Criaturas del titiritero de Misisipi, Jim Henson, movían su cabeza y gesticulaban con hilos manipulados por la mano derecha de su creador, como las marionetas, y sus extremidades gracias a la mano izquierda de Henson, como los títeres.Híbrido que llevó al artista a llamarlos ‘muppets’, una combinación de los términos en inglés de ‘marioneta’ (marionette) y ‘títere’ (puppet). El padre dice que la palabra surgió mientras hablaba con un periodista y le sonó convincente.Las situaciones cómicas de los personajes originales, como Kermit, the Frog, fueron de tal éxito que ‘mutaron’ en la Rana Gustavo en España y en La Rana René para la versión de Latinoamérica. Acompañados de Miss Piggy o La Cerdita Piggy y eterna enamorada de La Rana; Gonzo, el Oso Figaredo; el incontrolable Animal, baterista de Los Salvajes; Sam, el Águila; y los viejitos críticos del palco, el Sr. Waldorf y el Sr. Staller, entre muchos otros, que sí conservaron su nombre al traspasar fronteras.El grupo animal dio origen a series televisivas como El Show de los Muppets y ‘Sesame Street’, conocidos como Los Teleñecos y Barrio Sésamo, respectivamente en España. Todos emitidos con gran éxito en Estados Unidos desde 1976 a 1981, en un programa de media hora que se desarrollaba en un teatro de variedades.O a Plaza Sésamo, con la que generaciones de latinoamericanos crecieron viendo los diálogos de Enrique y Beto, el monstruo comegalletas y Abelardo (Montoya), que en España se llamó La Gallina Caponata, versión del ‘Big Bird’ original.Los originales no tenían expresión facial ni articulaciones y eran de brazos y piernas cortas, pero compensaban en expresividad con la animación y voces de sus titiriteros. Casi todos los muppets eran zurdos: el titiritero usaba su mano derecha para operar la cabeza y con la izquierda le movía los brazos.Henson, su compañía y otros titiriteros evolucionaron en medios para operar marionetas, pasando del uso de hilos colgados que usaban en 1955 cuando creó a La Rana, a motores internos y al control remoto e imágenes manipuladas por computador cuando empezaron a hacer el show para televisión en 1971 y para cine en 1979.El uso creativo de esa mezcla de técnicas permitieron que los muppets montaran bicicleta, remaran en bote, o que hoy puedan combinar música, baile y actuación, como han hecho en sus películas, o hayan actuado en otras como Rocky III.Fue una época dorada en la que actores como Silvester Stallone, Julie Andrews, Peter Sellers y Raquel Welch eran invitados especiales en los capítulos de Tv. Comediantes como Bob Hope y músicos como Elton John, Alice Cooper, John Denver, y el inolvidable Liberace, también divirtieron al público con sus ocurrencias y melodías. Hasta los fans de ‘Star Wars’ aplaudieron el que es considerado el capítulo estrella: ‘¡Cerditas en el espacio!’, donde apareció Luke Skywalker con Chewbacca y los robots C3-PO y R2-D2. La razón era que Jim Henson, creador de los Muppets, ya colaboraba por ese entonces con George Lucas en la realización de personajes como Yoda, Jabba The Hutt y demás estrellas de ‘La guerra de las galaxias’.La popularidad llevó a Los Muppets incluso a ser entrevistados en programas de alta audiencia como el Show de Larry King. O a tener una versión en dibujos animados, Muppet Babies (Los Pequeñecos en España), que recreaba la infancia de los personajes principales. A mediados de los 90, volvieron como Muppets Tonight.Tanta popularidad no podía pasar inadvertida para Disney, que desde hace años estuvo a la caza de los derechos de los personajes. El negocio sólo prosperó en 2004, pero no incluyó al clan de ‘Sesame Street’ (Plaza Sésamo), que ya habían sido vendidos a Sesame Workshop.El 23 de noviembre, Día de Acción de Gracias en EE.UU., y tras doce años de silencio, estos animales se crecen otra vez en la pantalla grande. Los muñecos de trapo son las estrellas de Hollywood y hasta se dice que serían los presentadores en la entrega de los premios Oscar.