Insisten en cierre de las importaciones de azúcar a Colombia

Bloque Regional y Parlamentario afirma que esas compras están arruinando a los productores, a pesar de su productividad y modernidad.

A pesar de que la industria azucarera colombiana es de las más modernas y productivas, el sector está acosado por las crecientes importaciones de ese granulado a bajos precios.Las compras externas de azúcar han venido creciendo gradualmente al pasar de 176.660 toneladas en el 2011 a 315.930 toneladas en el 2012, y en lo corrido del presente año ya alcanzan las 320.000 toneladas.Frente a este panorama, el Bloque Regional y Parlamentario del Valle, formuló el lunes en Cali un nuevo pedido al Gobierno para que cierre las importaciones de ese granulado, especialmente desde Bolivia y Brasil.El senador Germán Villegas Villegas, dijo que para evitar que la industria azucarera y panelera se siga perjudicando, “es fundamental que el Gobierno prohiba las importaciones, ya que afecta a todos los vallecaucanos, pues se trata de un renglón productivo que es la columna dorsal de la economía del departamento”.Indicó que esas crecientes compras externas están perjudicando a los ingenios, lo mismo que a los productores de panela, muchos de los cuales están al borde de la quiebra.Durante la reunión del bloque se reveló, por ejemplo, que a la fecha existen unas 800.000 toneladas de azúcar en excedentes y unas 300.000 toneladas de panela suficientes para atender la demanda nacional.A fin de evitar mayores daños al sector, hoy, una comisión de congresistas y representantes de la industria se reúnen con el ministro de Agricultura, Rubén Darío Lizarralde, para solicitarle el desmonte inmediato de esas importaciones. Asistirán paneleros, productores y procesadores de caña de azúcar.Golpe a la rentabilidadVoceros del sector (que integra productores, procesadores y paneleros, entre otros), informaron que la caída en los ingresos es, en promedio, de un 25 %, aunque ha registrado algunos picos de hasta un 40 %. Mientras que en un junio del 2011, el precio del azúcar promedio en Nueva York era de 30 centavos de dólar la libra, hoy se consigue a 17 centavos.Si no se corrige a tiempo la importación del granulado de países como Bolivia y Brasil, quedarían expuestos 188.000 puestos de trabajo que genera el azúcar en el Valle del Cauca (entre directos e indirectos) y por lo menos un millón de empleos en el subsector de la panela, informó Asocaña. Pero adicional a esa medida, es necesario que la tasa de cambio repunte unos $400 y se ubique en $2.300. “Así sí sería competitiva la industria”, dijeron.